i88  Perroquets  microglosses. 
d'une  forme  inconnue.  En  pareil  cas,  on  ne  devine  pas;  il 
faut  voir  pour  décrire. 
L'occasion  de  reprendre  ce  travail  s'est  avant-hier  présen- 
tée. Un  matelot  hollandais ,  de  retour  d'un  voyage  à  Batavia, 
est  venu  à  Paris  dans  l'espoir  d'y  vendre  un  ara  à  trompe 
vivant.  Pendant  qu'il  exposoit  ses  motifs  pour  demander  un 
très-haut  prix  de  sa  marchandise,  j'eus  le  temps  d'examiner 
son  oiseau  et  d'en  faire  dessiner  la  langue.  J'apporte  cette 
observation  à  l'Académie  :  c'est  une  erreur  à  effacer  de  nos 
livres  et  un  fait  de  plus  d'organisation  à  y  introduire. 
M.  Levaillant  veut  peindre  à  l'esprit  ce  quelque  chose 
d'extraordinaire  qui  l'a  frappé ,  et  il  s'arrête  au  mot  de  trompe  : 
il  se  croit  sur  une  réelle  analogie;  car  il  a  remarqué  gue 
l'objet  de  ses  considérations  est  également  un  organe  de  pré- 
hension. 
Ne  seroît-ce  là  qu'une  expression  métaphorique?  elle  man- 
queroit  déjà  de  justesse.  Car  il  est  évident  qu'elle  porte  sur 
une  fausse  idée  que  l'on  se  seroit  faite  de  la  trompe  de  l'élé- 
phant. Cet  objet  est  d'abord  ,  est  essentiellement  le  nez 
allongé  de  l'animal  ;  puis  ,  par  une  addition  de  nouveaux 
élémens,  il  est  encore,  il  devient  aussi  un  organe  de  mouve- 
ment. C'est  que  toute  fonction  croît  en  puissance,  au  fur  et 
à  mesure  que  l'organe  acquiert  un  plus  grand  développe- 
ment. 
Mais  le  mot  trompe  n'est  point  employé  au  figuré  :  car 
quelques  lignes  plus  loin,  notre  auteur,  oubliant  que  la  base 
qu'il  a  donnée  à  ses  raisonnemens,  est  toute  entière  une  sup- 
position, une  création  de  son  esprit,  compare  les  rapports  et 
les  différences  des  deux  trompes.  «Celle  de  l'éléphant,  dit-il, 
