Chameau  a  une  bosse.  228 
autres  auteurs  de  l'histoire  Auguste,  saint  Jérôme,  etc. ,  dans 
leurs  récits  sur  l'Afrique,  à  l'occasion  des  guerres  ou  des 
voyages  dont  ils  font  l'histoire,  des  descriptions  géographiques 
et  physiques  qu'ils  en  donnent,  des  raretés  et  singularités  natu- 
relles qu'ils  lui  attribuent,  enfin  des  énumérations  qu'ils  font 
de  ses  animaux,  ne  nomment  pas  une  seule  fois  le  chameau, 
lors  même  que  la  mention  de  cet  animal  devenoit  u-ue  néces- 
sité de  leur  sujet,  s'il  eût  existé  alors  sur  ce  continent. 
Au  contraire  tous  en  parlent  même  incidemment,  et  à  plus 
forte  raison  dans  le  cas  de  la  nécessité  du  sujet  ,  lorsqu'il 
s'agit,  sous  les  rapports  précités,  de  l'Asie  ou  de  l'Arabie.  Tous 
aussi  s'accordent  à  appeler  le  chameau  à  une  bosse,  chameau 
arabe.  Le  seul  Végétius  ,  dans  son  traité  de  l'art  militaire, 
est  le  seul  qui  indique  son  existence  en  Afrique  dans  cette 
phrase ,  lib.  3,  cap.  23:  camelos  aliquantœ  nationes  apud 
veteres  in  aciem  produxerunt  ut  ursiliani  in  Africâ:  Ma- 
hetes  hodièque  producimt.  Ce  qui  est  remarquable  dans  ce 
passage,  c'est  que  Végèce  parle  du  premier  peuple  comme 
appartenant  à  une  haute  antiquité,  ce  qui  impliqueroit  sinon 
l'indigénat  au  moins  l'introduction  fort  ancienne  du  chameau 
dans  le  pays  de  ce  peuple. 
Or  Godescald  Stewech,  commentateur  de  Végèce  (t.  2,  pag.  353,  éd.  Vesaliœ, 
1670),  remarque  que  cette  phrase  varie  d'un  manuscrit  à  l'autre  pour  les  noms  des 
deux  peuples  ,  que  dans  un  de  ces  manuscrits  le  mot  in  Africa  se  trouve  remplacé 
par  celui  de  Susii.  Il  fait  observer,  quant  au  mot  urciliani ,  copié  dans  toutes  les 
éditions  imprimées ,  que  la  géographie  ancienne  de  l'Afrique  ne  montre  aucun 
peuple  de  ce  nom  ni  aucune  ville  qui  en  donne  le  radical;  quant  au  mot  Mahetes , 
qu'on  ne  connoît  non  plus  aucun  peuple  de  ce  nom,  et  qu'il  faut  probablement 
lire  Mazetes  ou  Macetes ,  substitués  quelquefois  à  Macedones ,  dans  les  écrivains 
des  derniers  siècles  de  Rome. 
Cette  dernière  conjecture  ne  me  paroît  pourtant  pas  vrai- 
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