•234  Chameau  a  une  bosse. 
peint  leurs  habitudes  et  leur  régime  politique  comme  les 
voyageurs  modernes. 
Au  sud  de  l'Atlas  et  de  Cyrène,  dit-il,  cette  région,  qui  s'étend  indéfiniment  au 
midi ,  n'admet  aucune  semence  ;  manque  d'eau  courante  ;  son  aspect  est  celui  de 
la  mer,  de  toute  part  inculte  et  déserte  ;  le  voyage  seroit  sans  terme  pour  la  tra- 
verser, aussi  n'y  a-t-il  ni  brebis  ,  ni  quadrupède ,  ni  dorcas ,  ni  bœuf,  ni  plante  , 
ni  rien  qui  puisse  attirer  l'œil  du  voyageur.  Dans  le  tableau  animé  qu'il  fait  des 
tribus  nomades  et  de  leurs  troupeaux,  il  ne  nomme  pas  non  plus  le  chameau. 
Il  résulte  de  ce  passage  de  Diodore ,  qu'à  cette  époque  le 
dromadaire  existoit  à  l'état  sauvage  en  Arabie,  et  de  plus 
qu'il  y  existoit  aussi  une  race  du  chameau  bactrien. 
Pline ,  postérieur  à  Strabon ,  qui  décrit  exactement  les  deux 
espèces  bactrienne  et  arabe,  non-seulement  se  tait  sur  le  cha- 
meau quand  il  parle  de  l'Afrique,  de  même  que  Solin  et 
Pomponius  Mêla;  il  y  a  plus ,  il  cite  un  passage  du  livre  perdu 
depuis,  que  Juba,  roi  de  Mauritanie,  dont  il  vante  le  savoir, 
avoit  écrit  pour  Gaïus  César,  fils  d'Auguste.  Ce  roi,  qui  de- 
voit  bien  connoître  les  productions  de  son  pays,  ne  parle 
de  chameaux  qu'à  propos  des  frictions  huileuses  que  leur  font 
les  Arabes  pour  les  préserver  d'une  espèce  d'œstres,  dite  asyle. 
Et  Juba  dit  que  les  Arabes  tirent  cette  huile  de  certains  pois- 
sons et  de  cétacés  qui  entrent  dans  les  fleuves  d'Arabie. 
D'après  la  conformité  des  dimensions  qu'il  leur  assigne  avec 
celles  qu'indique  Néarque ,  ce  sont  des  physétères.  Le  chameau 
n'existoit  donc  pas  de  son  temps,  dans  les  états  de  Juba. 
Ce  qu'il  y  auroit  d'extraordinaire,  si  l'on  ne  connoissoit 
l'esprit  prohibitif  et  prescripteur  des  institutions  sacerdotales 
de  l'Egypte ,  c'est  que  le  chameau  lui  étoit  non-seulement 
étranger,  mais  peu  connu  partout  ailleurs  que  sur  la  fron- 
tière d'Asie.  Le  Memnoniwn  est  le  seul  monument  égyptien 
connu  où  cet  animal  soit  figuré.  Or  les  chameaux  représentés 
