238  Chameau  a  une  bosse.- 
Ce  qui  implique  bien  que  la  population  en  étoit  arabe.  Ces 
notions  concilieroient  l'absence  du  chameau  en  Egypte  avec 
un  passage  de  Pline  qui  (liv.  6,  chap.  36)  montre  le  chameau 
employé  aux  communications  de  Coptos  à  Bérénice,  sur  la 
route  du  commerce  d'Alexandrie  avec  l'Inde  (i),  si  ailleurs 
il  n'étoit  tout  aussi  plausible  que  les  Romains,  et  avant  eux  les 
Lagides,  eussent  tiré  directement  ces  chameaux  de  la  côte 
opposée  d'Arabie,  où  les  vaisseaux  dévoient  aborder  si 
souvent,  puisque  la  navigation  d'alors  étoit  un  cabotage. 
St.  Jérôme  (adv.  Jovinian. ,  lib.  2  ),  essayant  d'expliquer 
par  la  philosophie  des  causes  finales  et  l'existence  des  animaux 
et  l'état  de  chaque  contrée  qu'il  croit  partout  ordonnés  sur 
l'intérêt  de  l'homme  ,  montre  les  Arabes ,  les  Sarrasins  et  toute 
la  barbarie  du  désert  (  le  désert  est  pour  lui  à  l'est  de  la  Pa- 
lestine )  vivant  du  lait  et  de  la  chair  de  leurs  chameaux.  Or 
quand  il  veut  démontrer  la  même  bienfaisance  de  la  nature 
pour  l'homme  dans  les  déserts  de  l'Afrique  et  de  la  Libye, 
il  ne  mentionne  plus  les  chameaux,  mais  il  parle  des  saute- 
relles comme  de  la  manne  des  peuples  de  la  Libye  dans  la 
brûlante  aridité  de  leurs  déserts.  Certes,  si  le  chameau  y  eut 
existé,  son  lait  et  sa  chair  eussent  été  un  autre  bienfait  que 
des  sauterelles  pour  les  malheureux  Libyens,  qui,  après  tout, 
comme  Diodore  nous  l'a  montré,  n'étoient  pas  aussi  miséra- 
bles que  l'imaginoit  St.  Jérôme.  Quoi  qu'il  en  soit,  il  résulte 
de  cette  opinion  du  St.  Père  que  les  chameaux  n'existoient 
pas  alors  en  Afrique,  où,  dans  la  thèse  qu'il  soutenoit, 
il  lui  auroit  beaucoup  importé  de  signaler  leur   existence. 
(i)  C'est  à  M.  Dureau  de  Larnalle  que  je  dois  la  connoissance  de  ce  passage  de 
Pline,  qu'il  a  produit  comme  objection  contre  mes  conclusions,  dans  une  note 
lue  le  22  août  à  l'Acad.  des  Insc.  de  l'Institut. 
