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nons  d'analyser.  11  suppose  que  dans  l'action  de  lire,  il  faut  que 
nous  ayons  la  perception  successive  de  toutes  les  lettres,  que 
de  ces  lettres  nous  formions  des  syllabes,  de  ces  syllabes  des 
mots,  etc.,  etc.;  ce  qui  n'est  certainement  point  exact.  Pour 
procéder  ainsi  en  lisant ,  il  faudroit  que  nous  n'eussions  au- 
cune habitude  de  l'espèce  de  lecture  qui  nous  occuperoit; 
mais  alors  nous  nous  souviendrions  certainement,  en  consul- 
tant toutefois  la  mémoire  à  temps,  des  actes  intellectuels 
par  lesquels  nous  aurions  reconnu  les  lettres,  formé  les  syl- 
labes ,  composé  les  mots;  car  nous  ne  parvenons  à  lire  de  la 
sorte  qu'au  moyen  d'une  très-grande  contention  d'esprit.  II 
n'en  est  pas  à  beaucoup  près  ainsi  lorsque  nous  lisons  cou- 
ramment ;  alors  les  mots  sont  pour  nous  des  figures  simples  , 
ou  plutôt  continues,  qui  nous  frappent  au  premier  coup  d'œil, 
et  à  la  seule  vue  desquelles  nous  articulons  des  sons  que 
nous  avons  pris  l'habitude  de  leur  associer.  La  preuve  de 
cette  vérité  c'est  que  nous  lisons  sans  trop  d'hésitation,  une 
écriture  dont  les  lettres  sont  déformées,  lorsque  les  mots 
conservent  jusqu'à  un  certain  point  leur  physionomie  gé- 
nérale ;  et  l'on  peut  facilement  enseigner  à  lire  sans  ensei- 
gner ni  à  distinguer  les  lettres,  ni  à  former  des  syllabes, 
mais  simplement  en  enseignant  à  reconnoître  la  forme  des 
mots.  Qui  ignore  d'ailleurs  que  l'épellation  ne  fait  pas  ap- 
prendre l'orthographe,  et  que  la  vue  décide  quelquefois  plus 
sûrement  que  l'esprit  si  un  mot  est  écrit  correctement? 
L'exemple  du  chifFreur  est  de  la  même  nature  et  n'est  pas 
plus  décisif  que  celui  qui  précède.  II  nous  offre,  comme  la 
lecture,  un  phénomène  remarquable  d'association,  dans  le- 
quel 1'intelligeuce  n'intervient,  si  même  elle  y  prend  part,  que 
