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tude ,  il  fait  aussi  entrer  celles  qu'il  tire  des  causes  finales. 
«  L'attention  et  la  mémoire ,  dit-il ,  sont  principalement  des- 
tinées à  fixer  les  résultats  de  l'expérience  et  de  la  réflexion, 
afin  de  les  rendre  utiles  à  notre  conduite  future  :  il  n'y  avoit 
donc  aucune  raison  qui  pût  porter  l'auteur  de  notre  nature  à 
étendre  l'emploi  de  ces  facultés  jusqu'à  des  intervalles  de 
temps  que,  dans  le  cours  ordinaire  de  la  vie ,  nous  ne  pouvons 
avoir  aucun  besoin  d'estimer.  Les  procédés  intellectuels  un 
peu  compliqués  ont  tous  quelque  fin  qui  leur  est  propre. 
Les  uns  servent  à  la  perception  ,  les  autres  à  l'action.  Après 
que  cette  fin  est  remplie,  il  seroit  bien  inutile  que  la  mémoire 
conservât  le  souvenir  de  tous  les  pas  qu'a  faits  notre  esprit 
pour  l'atteindre.  Il  n'en  résulteroitpour  elle  qu'une  surcharge 
produite  par  une  multitude  de  petits  détails  sans  valeur.  » 
Sans  donner  aux  considérations  de  ce  genre  plus  de  va- 
leur qu'elles  n'en  comportent,  il  nous  semble  que  des  causes 
finales,  d'une  bien  plus  haute  importance  que  celles  qui 
ont  frappé  M.  Stewart ,  viennent  à  l'appui  de  l'opinion 
que  nous  opposons  à  la  sienne. 
Lorsqu'on  se  livre  à  l'étude  des  lois  de  la  nature,  une  des 
premières  vérités  qu'on  saisit ,  c'est  que  cette  puissance  in- 
finie subordonne  tout  à  la  conservation  des  êtres,  et  que  la 
destruction  n'est  elle-même  qu'une  conséquence  de  cette 
loi  universelle.  Or  la  transformation  des  actions  intellectuelles 
en  actions  mécaniques  est  à  notre  sens  une  des  preuves  les 
plus  manifestes  et  les  plus  grandes  de  sa  providence  à  cet 
égard.  Dans  ses  vues  élevées  la  répétition  des  mêmes  actions 
devoit  avoir  lieu  toutes  les  fois  que  des  besoins  souvent  re- 
nouvelés par  une  nécessité  fondamentale  rendroient  ces  ac- 
