256  Instinct. 
lions  indispensables  ,  et  des  besoins  de  cette  espèce  ne  pou- 
voient  qu'être  intimement  liés  avec  l'existence  ;  tels  sont  ceux 
qui  se  rattachent  aux  sensations,  aux  mouvemens  musculaires 
et  aux  perceptions  ou  conceptions,  phénomènes  entre  les- 
quels nous  voyons  en  effet  se  former  les  plus  fortes  associations, 
les  plus  profondes  habitudes.  A  combien  de  dangers  cette  exis- 
tence n'auroit-elledonc  pas  été  exposée, si  dans  les  actions  les 
plus  fréquemment  nécessaires  il  eût  toujours  fallul'intervention 
d'un  ou  de  plusieurs  actes  de  l'intelligence,  de  cette  faculté  si 
délicate  de  notre  esprit,  que  tant  de  causes  peuvent  affoiblir  ou 
altérer?  Et  quels  caractères  encore  exige-t-on  de  ces  actes  qu'on 
suppose?  ceux  de  la  force  et  de  l'activité  portées  au  plus 
haut  degré  que  l'imagination  puisse  concevoir  (i);  c'est-à- 
dire  ceux  qui  sont  les  plus  rares,  et  dont  si  peu  d'hommes 
ont  été  doués.  Certes  depuis  long-temps  le  genre  humain 
n'existeroit  plus  si  l'exacte  perception  de  la  distance  des  ob- 
jets, par  exemple ,  avoit  besoin  d'un  raisonnement  préalable, 
et  n'étoit  pas  la  suite  immédiate  et  nécessaire  de  la  sensation, 
associée  à  l'expérience  du  toucher  !  Mais  cette  admirable  pré- 
voyance de  la  nature  ne  s'est  pas  seulement  portée  sur  les 
besoins  dont  les  animaux  ont  originairement  été  doués,  elle 
s'est  étendue  jusqu'aux  besoins  les  plus  secondaires,  dès  qu'ils 
sont  devenus  nécessaires  à  un  certain  genre  d'existence  :  c'est 
ainsi  que  se  forment  les  races  dont  les  caractères  entièrement 
artificiels  peuvent  prendre  de  si  profondes  racines  qu'ils  se 
(i)  Grégory  assure  qu'en  lisant  on  peut  articuler  deux  mille  lettres  par  minute  , 
à  quoi  il  faut  ajouter  les  syllabes  et  les  mots  formés  par  ces  lettres  ainsi  que  le  sens 
des  mots  et  des  phrases  qu'ils  constituent,  pour  se  faire  une  juste  idée  du  travail 
de  l'esprit  durant  une  minute  de  temps  de  lecture ,  dans  le  système  de  M.  Stewart, 
