3i8      Famille  des  Euphorbiacées. 
pas  constamment  des  coques.  M.  R.  Brown  (i)  a  fait  observer 
avec  raison ,  que  le  nom  de  la  famille  n'auroit  pas  dû  être  pris 
d'un  genre,  dont  la  structure,  loin  de  lui  servir  de  type  et 
d'en  donner  une  idée  correcte,  se  fait  au  contraire  remarquer 
par  sa  singularité,  et  n'est  pas  d'ailleurs  considéré  sous  le 
même  point  de  vue  par  tous  les  botanistes  qui  assignent  des 
dénominations  et  des  fonctions  différentes  aux  mêmes  parties 
de  la  fleur.  Mais  le  temps  depuis  lequel  le  nom  d'Euphorbia- 
cées  est  reçu,  le  nombre  des  ouvrages  où  il  a  été  consacré, 
et  celui  des  espèces  de  ce  genre  qui  forme  plus'du  quart  de 
celle  de  la  famille ,  ne  permettent  pas  de  le  changer  à  présent. 
Nombre.  —  Neuf  cents  espèces  d'Euphorbiacées  se  trou- 
vent déjà  décrites  ou  indiquées  dans  les  auteurs;  elles  for- 
ment donc  un  quarante-quatrième  de  la  somme  totale  des 
plantes  cotylédonées  ou  phanérogames,  somme  portée  à  un  peu 
moins  de  quarante  mille  dans  Je  dernier  catalogue  publié  (2). 
Mais  on  doit  présumer  que  ce  rapport  est  au-dessous  de  la 
vérité.  En  effet,  d'après  le  nombre  d'espèces  inédites  annon- 
cées par  M.  Brown ,  et  de  celles  que  j'ai  eu  occasion  d'ob- 
server seulement  dans  les  herbiers  de  Paris,  n'admettant  ici 
que  celles  qui  sont  nouvelles  sans  aucun  doute ,  leur  somme  to- 
tale atteint  à  peu  près  mille  cinquante  (3)  ,  ce  qui  fait  un  peu 
(1)  General  remarks  onthe  Botany  of  terra  Australis ,  page  i^. 
(2)  Nomenclator  botanicus  enumerans  nomina  plantis  phanerogamis  imposita , 
auct.  E.  Steudel.  1821. 
(3)  Sur  ces  io5o  espèces  j'en  ai  pu  analyser  3oo  à  peu  près,  c'est-à-dire  les  %  de- 
là totalité  ;  et  un  peu  plus  du  tiers ,  si  l'on  n'y  comprend  pas  le  genre  Euphorbia 
dans  lequel  j'ai  cru  moins  nécessaire  de  multiplier  beaucoup  les  analyses.  Quant 
aux  plantes  que  je  n'ai  pas  rencontrées  ou  que  je  n'ai  trouvé  qu'incomplètes  dans 
