Famille  des  Euphorbiacées.  819 
plus  d'un  quarante-deuxième  des  phanérogames,  si,  d'après 
l'estimation  de  M.  de  Candolle,  on  doit  en  compter  quarante- 
quatre  mille.  Enfin  il  est  à  croire  que  la  publication  de  voyages 
récens  diminuera  encore  le  dénominateur  de  cette  fraction  , 
et  la  rapprochera  de  plus  en  plus  d'un  quarantième. 
Mais  ce  rapport  varie  beaucoup  suivant  les  latitudes.  D'après 
les  calculs  de  M.  de  Humboldt,  les  Euphorbiacées  forment 
un  trente- deuxième  de  la  totalité  des  phanérogames  sous  la 
zone  équatoriale ,  un  quatre-vingtième  sous  la  zone  tempérée , 
un  cinq  centième  sous  la  zone  glaciale. 
Habitation.  —  Leur  nombre  augmente  donc  progressi- 
vement à  mesure  qu'on  s'approche  de  l'équateur,  et  c'est 
ce  que  M.  Brown  a  confirmé  pour  la  Nouvelle-Hollande  : 
mais  dans  quel  rapport?  Pour  le  déterminer  je  choisis  l'Amé- 
rique ,  qui  nous  offre  des  données  plus  nombreuses  et  plus 
certaines ,  à  cause  des  travaux  plus  complets  dont  elle  a 
été  l'objet.  Sur  trois  cent  quatre-vingt-dix  espèces  d'Eu- 
phorbiacées  qu'elle  renferme  ,  trois  cent  cinquante  environ 
habitent  sous  les  tropiques.  Elles  sont  donc  à  celles  de  la  zone 
les  herbiers ,  j'ai  consulté  avec  soin  les  descriptions  et  les  gravures  les  plus  parfaites , 
et  toujours  autant  que  possible  celles  qui  avoient  été  faites  sur  la  nature.  J'ai 
d'ailleurs  été  dispensé  de  l'examen  d'un  grand  nombre  d'espèces  déjà  complète- 
ment décrites  dans  des  ouvrages  entièrement  dignes  de  foi,  parmi  lesquels  je  dois 
citer  la  partie  botanique  du  voyage  de  M.  de  Humboldt,  où  M.  Kunth  fait  con- 
noître  près  de  \^o  Euphorbiacées,  et  les  Mémoires  du  Muséum,  dans  lesquels 
M.  Desfontaines  a  établi  plusieurs  genres  de  cette  famille.  Gœrtner,  les  articles 
de  M.  de  Lamarck  dans  l'encyclopédie ,  plusieurs  descriptions  de  M.  du  Petit- 
Thouars ,  de  M.  Poiteau,  etc.  ,  etc. ,  les  manuscrits  et  les  dessins  originaux  de 
Commersons,  m'ont  été  aussi  d'un  grand  secours.  C'est  le  résultat  des  observations 
de  ces  savans  auteurs  et  de  celles  qui  me  sont  propres,  que  je  présente  dans  ce 
mémoire. 
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