328  Famille  des  Etjphorbiàcées. 
sertion  clans  la  fleur  éclose,  on  peut  prononcer,  jusqu'à  un 
certain  point,  quelle  a  dû  être  la  préfloraison.  Si  les  pièces 
naissent  exactement  verticillées,  elles  doivent  se  toucher  par 
leurs  bords  ou  par  leurs  faces  pliées  longitudinalement  ;  si 
elles  naissent  en  cercle,  mais  chacune  sur  une  ligne  un  peu 
oblique,  chacune  doit  recouvrir  par  un  de  ses  bords  celle  qui 
est  de  son  côté  le  plus  bas,  et  être  recouverte  de  même  par 
celle  qui  est  de  l'autre  côté;  si  enfin  elles  naissent  les  unes 
plus  bas,  les  autres  plus  haut,  les  inférieures  doivent  recou- 
vrir les  supérieures.  Voilà  quels  me  paroissent  être  les  trois 
modes  principaux  de  la  préfloraison.  La  première  a  été  nom- 
mée valvaire ,  si  les  pièces  se  touchent  par  leurs  bords  ^  in- 
duplicative ,  si  c'est  par  leurs  faces  pliées  ;  la  seconde ,  tordue  ; 
la  troisième  n'a  pas  reçu  de  nom  général.  Ne  pourroit-on  pas 
lui  appliquer  celui  d'enveloppante  ou  convolutive,  destiné 
à  spécifier  le  cas  où  les  pièces  s'enveloppent  l'une  l'autre 
successivement  de  l'extérieur  à  l'intérieur  (1)  ? 
Après  ces  détails,  il  suffit  d'énoncer  que  dans  les  Euphor- 
biacées   la  préfloraison  du   calice  est   ou  valvaire  (Croton, 
(1)  Ce  mode  de  préfloraison  ,  pouvant  devenir  caractéristique  dans  des  familles 
ou  des  sections  de  familles  entières,  a  besoin  d'être  désigné  sous  un  nom  général , 
sans  qu'on  soit  obligé  de  recourir  aux  différens  noms  psr  lesquels  on  a  spécifié  les 
modifications  secondaires  qu'il  peut  offrir  suivant  le  nombre  des  pièces,  leur  in- 
sertion plus  ou  moins  baute  et  leurs  formes  diverses.  Relativement  au  nombre  : 
s'il  y  a  deux  pièces  seulement ,  l'une  recouvrira  l'autre;  s'il  y  en  a  trois  ,  une  sera 
extérieure,  une  intérieure,  une  intermédiaire  aux  deux  premières;  s'il  y  en  a  cinq, 
deux  seront  extérieures  ,  deux  intérieures  ,  une  intermédiaire  (Préfl.  quinconciale 
D.  C.  )  ;  si  leur  nombre  est  pair  ,  les  pièces  du  rang  inférieur  recouvriront  celles 
du  supérieur  en  alternant  avec  elles  (Préfl.  alternative  D.  C.  ).  D'autres  fois  les 
pièces  inférieures  peuvent  ne  couvrir  que  la  base  des  supérieures  (Préfl.  inibricative 
D.  C  ).  Relativement  à  la  forme,  on  distingue  les  préfloraisons  vexillaire, 
cocbleaire,  et'c 
