Famille  des  Euphorbiacées.  337 
Placentaire  ou  j^xe.  —  Le  placentaire  ou  axe  central 
du  fruit  des  Euphorbiacées  se  présente  ordinairement  sous  la 
forme  d'une  columelle  légèrement  dilatée  à  son  sommet, 
souvent  prismatique  dans  son  contour  et  quelquefois  comme 
ailée  à  cause  des  portions  de  cloisons  qui  y  restent  attachées. 
Plus  rarement  l'axe  est  court,  épais  et  conique.  Enfin  il  peut 
n'être  nullement  distinct. 
Vaisseaux.  —  Les  vaisseaux  destinés  à  la  nutrition  de  l'o- 
vaire et  du  fruit,  parvenus  au  sommet  du  pédoncule,  se  sé- 
parent en  deux  systèmes.  Les  uns  se  répandent  sur  la  surface 
extérieure,  se  distribuent  dans  l'épaisseur  du  sarcocarpe  et 
sur  la  face  externe  des  loges.  Les  autres  forment  l'axe  ou 
faisceau  central  qui  s'élève  perpendiculairement  en  jetant 
des  ramifications  sur  la  face  interne  des  loges,  et  vers  le  som- 
met de  celles-ci  se  divise  en  fascicules  en  nombre  égal  à  celui 
de  ces  loges.  Ces  fascicules  réunis  à  ceux  des  vaisseaux  du 
stigmate  constituent  les  funicules  ombilicaux. 
Ces  vaisseaux  se  solidifient  à  mesure  qu'en  approche  de  la 
maturité,  et,  lorsqu'elle  est  parfaite,  ils  ont  cessé  d'être  per- 
méables aux  fluides,  les  adhérences  qu'ils  établissoient  se  dé- 
truisent, les  coques  se  détachent  des  coques  voisines  et  du 
faisceau  central  qui  persiste  sous  les  formes  que  j'ai  décrites. 
Voilà  ce  qui  a  lieu  dans  le  plus  grand  nombre  de  cas.  Plus  ra- 
rement le  faisceau  central  paroît  ne  pas  exister;  c'est  ce  qu'on 
voit  dans  les  fruits  où  les  diverses  parties,  au  lieu  de  se  dessé- 
cher ainsi,  restent  imprégnées  de  plus  de  fluides,  et  où  par 
conséquent  les  vaisseaux  qui  ne  se  solidifient  et  ne  se  déta- 
chent pas  ,  se  confondent  avec  le  tissu  environnant ,  comme 
cela  avoit  lieu  dans  l'ovaire.  C'est  aussi  dans  ceux  où  se  trouve 
