344  Famille  des  Euphorbiacées. 
dilatés  et  aplatis,  ressemblent  par  leurs  formes  et  leur  cou- 
leur à  des  feuilles  dont  les  crénelures  porteroient  des  fasci- 
cules de  fleurs.  Aussi  la  plupart  des  auteurs  les  ont-ils  décrits 
en  effet  comme  des  feuilles,  opinion  d'autant  pins  naturelle, 
que  celles-ci  manquent  dans  ces  arbustes  ;  mais  qui  est  dé- 
mentie par  l'organisation  de  ces  prétendues  feuilles,  par 
leurs  rapports  avec  les  fleurs ,  et  par  plusieurs  échantil- 
lons où  le  passage  des  rameaux  d'un  état  à  l'autre  devient 
évident. 
Feuilles.  —  Les  feuilles  sont  généralement  accompa- 
gnées de  stipules  le  plus  souvent  très- petites  et  caduques. 
Elles  sont  alternes  dans  la  plupart  des  genres;  dans  un  petit 
nombre  seulement  on  les  trouve  fasciculées ,  principalement 
sur  les  jeunes  pousses  ;  et  dans  un  nombre  moindre  encore , 
on  les  trouve  opposées,  mais  alors  même  il  n'est  pas  rare  d'en 
observer  d'alternes  sur  d'autres  branches  {Menarda,  etc.  ) 
Ordinairement  elles  sont  simples  ,  tantôt  entières,  tantôt 
crénelées  ou  dentées ,  tantôt  partagées  en  lobes  plus  ou 
moins  profonds  ,  au  nombre  de  trois  ou  cinq.  D'autres 
fois  ,  mais  rarement ,  elles  sont  composées  de  trois  ou  cinq 
folioles  {Siphonia ,  Anda,  Dalechampia  pentaphylla  et 
îriphjlld).  Celles  de  beaucoup  d'espèces  de  Pliyllanthus  et 
des  genres  voisins,  petites  et  insérées  alternativement  sur  un 
rameau  simple,  accompagné  de  plusieurs  bractées  à  son  point 
de  départ ,  et  se  détachant  facilement  de  la  branche ,  res- 
semblent beaucoup  à  des  feuilles  pennées. 
Leur  surface  est  glabre,  ou  revêtue  de  poil,  surtout  dans 
les  jeunes  feuilles,  assez  fréquemment  lisse  et  luisante ,. 
d'autres  fois  âpre,  souvent  marquée  (l'inférieure  surtout ) 
