Famille  des  Euphorbiacées,  35i 
à  peine  visibles,  et  jamais  glanduleuses.  (Acalypha,  Mer- 
curialis ,  Alchornea ,  etc.  ) 
Enfin ,  une  section  que  je  place  avant  les  trois  précédentes 
dans  la  série  générale,  réunit  les  genres  dont  les  fleurs  en 
épis,  en  grappes,  en  panicules  ou  en  faisceaux,  n'offrent  pas 
un  des  trois  modes  d'inflorescence  que  je  viens  de  décrire. 
(Crotû72,  Adelia ,  Ricinus ,  Jatropha,  Aleurites ,  etc.) 
Telles  sont  les  six  sections  dans  lesquelles  je  distribue  les 
genres  de  la  famille  des  Euphorbiacées.  Je  ne  les  ai  fait  con- 
noître  ici  que  bien  imparfaitement 5  car  une  section,  de  même 
qu'une  famille,  de  même  qu'un  genre,  ne  peut  se  définir 
que  par  un  ensemble  de  caractères  et  non  par  un  caractère 
isolé  (1).  D'ailleurs  les  limites  de  ces  sections  ne  sont  pas 
bien  tranchées,  et  certains  genres  établissent  le  passage  de 
l'une  à  l'autre.  Ce  qui  me  semble  important ,  c'est  que  les 
genres  s'y  trouvent  placés  toujours  près  de  ceux  avec  lesquels 
ils  ont  les  affinités  les  plus  fortes  et  les  plus  nombreuses;  c'est 
que  la  série  soit  le  plus  naturelle  possible. 
Au  lieu  de  diviser  les  Euphorbiacées  en  discutant  à  priori, 
comme  je  viens  de  le  faire,  la  valeur  relative  de  leurs  carac- 
tères, si  l'on  prend  quelques  uns  de  leurs  genres,  les  plus 
riches  en  espèces  ou  les  plus  connus,  et  les  plus  différens 
entre  eux  par  leur  structure,  par  exemple,  le  Buis,  le  Phyl- 
lanthus ,  le  Croton,  X Acaljpha ,  le  S  opium  et  X  Euphorbe , 
et  si  autour  de  chacun  de  ces  genres ,  on  réunit  ceux  qui  ont 
avec  lui  le  plus  d'affinité;  on  obtiendra  six  groupes  analogues 
(t)  Les  caractères  des  sections  avec  ceux  des  genres  qu'elles  comprennent  sont 
développés  dans  une  dissertation  faisant  suite  à  celle-ci. 
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