444  Chimie  organique. 
l'auteur  de  ces  objections  doit  apporter  un  ensemble  de 
preuves  qu'on  n'avoit  point  exigé  pour  admettre  l'opinion 
contestée.  La  réflexion  que  je  fais  est  surtout  applicable  aux 
idées  de  plusieurs  chimistes  qui  pensent  que  les  substances 
organiques  azotées  ont  la  propriété  de  se  convertir  en  matière 
grasse,  soit  par  la  putréfaction,  soit  par  l'acide  nitrique;  ma- 
nière de  voir  qui,  en  elle-même,  n'est  point  absurde  ,  puis- 
qu'on sait  qu'en  faisant  abstraction  de  l'azote  dans  les  subs- 
tances azotées,  l'oxigène,  le  carbone  et  l'hydrogène  restant, 
sont  dans  des  proportions  assez  voisines  de  celles  qui  cons- 
tituent les  corps  gras.  Mais  si  nous  consultons  les  écrits  des 
auteurs  qui  ont  avancé  ces  opinions,  nous  n'y  trouverons 
aucune  expérience  précise  pour  les  appuyer,  et,  il  y  a  plus, 
c'est  que  dans  le  mémoire  où  l'illustre  Berthollet  parla  le 
premier,  en  1780,  de  la  matière  huileuse  qu'on  obtient  des 
substances  animales  traitées  par  l'acide  nitrique,  ce  savant 
regarda  cette  même  matière  comme  un  des  principes  immé- 
diats des  substances  animales. 
Pour  savoir  si  les  substances  azotées  ont  réellement  la 
propriété  de  se  convertir  en  matière  grasse,  il  semble  d'abord 
qu'il  suffiroit  de  les  traiter  par  l'alcool  ou  par  l'éther,  et  de 
voir  si  ces  dissolvans  enlèvent  une  matière  grasse  dont  le 
poids  correspondroit  à  celui  de  la  matière  grasse  qu'elles 
donnent  lorsqu'on  les  abandonne  à  elles-mêmes,  soit  dans 
la  terre,  soit  dans  l'eau,  ou  bien  lorsqu'on  les  soumet  à  l'ac- 
tion de  l'acide  nitrique.  Mais  ces  expériences  ne  suffiraient 
rioint  pour  résoudre  la  question ,  parce  que  M.  Berzelius 
admet  que  l'alcool  et  l'éther  sont  eux-mêmes  capables  de 
déterminer  la  production  d'une  matière  grasse,  lorsqu'on  les 
