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minor quantità derivanti da masse di terra più piccole: viceversa 

 l'estensione maggiore dei detriti verso il mare può denotare, 

 supplendo ad altri argomenti, quale fosse il continente o l'asse 

 orografico nei tempi cui essi appartengono. Come nelle colline in- 

 torno al Monte Pisano i ciottoli pliocenici sono formati dalle 

 roccie delle Alpi Metallifere che erano l'asse continentale immedia- 

 tamente vicino, così nel Fiorentino e nel Senese lungo il contraf- 

 forte del Chianti derivante dall' Apennino è naturale che si trovino 

 per estesa superficie ciottoli delle roccie di questa catena, ancorché 

 talune isole serpentinose o delle Alpi Metallifere fossero più vi- 

 cine. La presenza di que' ciottoli può essere nello stesso tempo 

 una prova di più, che l'Apennino in quell' epoca già prevaleva 

 sulle altre elevazioni e già era ass3 orografico importante nel- 

 l'Italia (')• 



Però i materiali più importanti che gii strati argillosi o sab- 

 biosi racchiudono, sono i resti di animali fossilizzati appartenenti 

 alle diverse classi p. es. ai mammiferi, ai pesci, ai crostacei, ai 

 molluschi, ai briozoi, agli echinodermi, ai coralli ed alle forami- 

 nifere. Eesti di grossi mammiferi si trovano di preferenza negli 

 strati ciottolosi che denotano una minor lontananza dal lido; sono 

 specialmente gli strati superiori del sansino che presentano il mag- 

 gior numero di que' resti talmente che potrebbero venire conside- 

 rati come un grande ossario, e sono ben note a tale proposito, le 



(^) Nei dintorni di S. Miniato, qualche volta, specialmente nel saasùio, ì de- 

 triti sono semplicemente quarzosi e piccolissimi^ onde formano una rena bianca 

 adattatissima a rimpastare la calce e la quale anzi viene scavata a tale scopo in 

 più luoghi, ad esempio a Calenzano: altre fiate, p. es. in Val d'Ensi, i granelli sab- 

 biosi sono impastati da cemento calcarifero per cui si forma una arenaria, una spe- 

 cie di molassa^ tenera appena sia scavata, ma che all'aria indurisce, ed allorché sia 

 più compatta può servire qualche volta a costruire termini, capisaldi, buzze, ec. 

 Quando il cemento calcareo è di gran lunga predominante si passa ad una vera e 

 propria -panchina come in Val d'Ensi e sotto la villa Bombardieri. Anche l'argilla 

 stessa allorché trovasi a contatto con grossi banchi di conchiglie si impregna del 

 carbonato di calce prodotto dalla dissoluzione dei gusci delle conchiglie e diventa 

 compatta a guisa di certi calcari marnosi che accompagnano la pietra-forte cre- 

 tacea. Or qui, giacché sono a parlare dei caratteri litologici delle roccie e della 

 loro utilità pratica, aggiungo che le argille turchine in molti luoghi vengono sca- 

 vate per farne mattoni, e potrebbero esserlo eziandio per la fabbricazione delle 

 terraglie e delle porcellane essendo identiche a quelle di Jlontespertoli in Val 

 d' Elsa che vengono asportate in grande quantità per la fabbrica del Ginori: molte 

 varietà di quelle argille poi, sarebbero adattatissime per il digrassamento o folla- 

 tura delle lane, dei panni ec. 



