OSSERV. SUI TERRENI SUBAPENNINI DI S. MINIATO 49 



farsi nei terreni pliocenici poiché negli altri piti antichi, quindi 

 più compatti e piìi metamorfosati, i resti di quegli animali com- 

 pariscono meno evidenti ed in stato meno naturale. Nell'epoca 

 attuale poi non possiamo raccogliere se non quelle conchiglie che 

 vivono alla spiaggia de' mari o che vi sono gettate confusamente, 

 e quelle che la draga porta seco dalle profondità : nei terreni plio- 

 cenici invece abbiamo ampie superficie e grandi spaccati di un ma- 

 re, pietrificato per così dire in tutti i suoi tempi successivi che 

 vengono compresi ad una volta sola sotto i nostri occhi, onde vi 

 sorprendiamo i molluschi nella loro stazione naturale; vediamo 

 quelli rotolati ed ammucchiati dalle correnti litoranee e da quelle 

 plagiche; vediamo quelli viventi presso le spiaggie e quelli viventi 

 m alto mare; quelli che preferivano fondi e seni di mare diversi; 

 quelli che stavano isolati e quelli che stavano in colonie, e pos- 

 siamo conoscere in modo quasi completo le faune delle diverse 

 località ed istituire utili paragoni fra di loro. 



La conservazione della lucentezza e dei colori naturali nelle 

 conchiglie è talora perfettissima specialmente in quelle conservate 

 nelle argille. I colori meglio conservati p. es. nelle naticae, poi 

 ne' coni, nelle phasianellae, ne' trochi, ne' cardii, nelle ostreae ec. 

 sono quelli spettanti alla scala fra il rosso e il giallo forse perchè 

 dovuti ad ossidi di ferro; anzi, che sien formati da sostanza mi- 

 nerale meno dissolvibile che il carbonato calcare della conchiglia 

 lo si vede da ciò, che quando il guscio è già alterato e calcinato, 

 i punti colorati emergono rilevati sopra il resto della superficie 

 che è stato assai più facilmente corroso e smangiato dalle acque. 

 Talvolta i gusci conservati nelle argille hanno sulla superficie una 

 tinta nera che svanisce colla calcmazione e eh' è cagionata dai 

 carburi d' idrogeno rimastivi dopo la decomposizione della sostanza 

 orgànica della conchiglia. Se negli strati accadde qualche pres- 

 sione fuor dell' ordinario o venne meno 1' equilibrio solito, le 

 conchiglie furono depresse e deformate, senza però rompersi, ac- 

 cennando così alla lentezza della compressione ed alla plasticità 

 de' materiali. Dove poi dei grani di sabbia si trovarono a contatto 

 coi gusci, questi ne furono improntati quasi sempre, come accade 

 de' ciottoli di certe alluvioni e di certe roccie puddingoidi. Di rado, 

 quando il guscio calcareo scomparve, rimase il nucleo della con- 

 chiglia e soltanto nelle argille che furono solidificate dal carbo- 

 nato calcare del guscio estemo disciolto. Questo sul modo di con- 



