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Nelle ricerche fattevi ogni qual volta mi si presentavano dei 

 resti di Pesci fossili, li riponeva da parte, senza però la menoma 

 intenzione di attendere al loro studio sentendo le mie forze molto 

 al disotto del bisogno in materia così difiicile e quasi nuova; e 

 solo allora che per il venir meno delle novità conchigliologiche nei 

 luoghi da me tante volte perlustrati e per l'aumentato numero 

 dei resti di pesci da me raccolti e a me da altri inviati mi prese 

 vaghezza di attendere anche a questi, mi recai più volte apposi- 

 tamente ad Orciano e in breve tempo vi feci amplia e importante 

 raccolta. 



E certo va] ben la pena di raccogliere ed ordinare i resti fos- 

 sili dei pesci, in quanto che lo studio loro non sia meno impor- 

 tante di quello degli altri vertebrati; e ben a ragione Agassiz e 

 Pitiot fecero notare la grande importanza di questi esseri vissuti 

 fino dalle prime etk del mondo, rinvenentisi in ogni terreno stra- 

 tificato, e testimoni quindi delle vicende delle epoche remote. La 

 presenza loro nei diversi strati della terra; la estinzione e com- 

 parsa delle specie diverse; i termini di paragone più o meno palesi 

 fra loro; il passaggio dei vari generi nei terreni di un età in quelli 

 di un' altra, tutto contribuisce a rendere al Paleontologo prezioso 

 SI fatto studio, che gli porge non poca luce sui rapporti fra le 

 specie e gli agenti che ne determinarono lo sviluppo, la diffusione, 

 le variazioni e la morte. 



Con una mole di materiali immensa non è difficile ritrovare 

 dei resti assai ben conservati, da poter con un qualche studio e 

 con un poco di pazienza giungere a restaurarli, e render loro la pri- 

 mitiva forma; lo che non è cosi facile per i mammiferi, dei quali 

 raramente avviene di avere degli scheletri intieri. 



L' attinenza e rapporto dei pesci con V acqua, la loro organiz- 

 zazione già assai elevata daranno sempre delle cognizioni utili e 

 sicure sui vasti mari e laghi che già ricoprivano la terra in quelle 

 lontane epoche. E facilmente potrà essere stabilito in molti casi 

 dai resti di un pesce intiero, se viveva in alto mare o lungo il 

 lido, se alla superficie o nelle profonde acque, o se viveva m un 

 fiume od abitava in qualche lago. 



1/ esame dei resti fossili di un pesce sarà sempre dei resti di 

 un essere intiero, e perciò sempre più preciso di quello dei resti 

 dei molluschi, dei quali conservasi quasi sempre il solo guscio o 

 conchiglia. Questi resti saranno sempre più istruttivi di quelli dei 



