SULLE VARIAZIONI INDIVIDUALI DELLA BAL^NOPTERA MUSCULUS 247 



Il Cetaceo era una Balcenoptera musculus di sesso femminile, 

 della lunghezza di poco più di nove metri, e dell' età approssi- 

 mativa dagli otto ai dieci mesi. 



Lo scheletro non è completo ma nondimeno assai interes- 

 sante essendo uno dei più piccoli che furono raccolti e studiati, 

 eccettuato difatto quello dell'individuo catturato a porto Vendre 

 nel 1859, e che si conserva nel museo di Perpignano, tutti gli 

 altri che si trovano nelle diverse collezioni appartengono ad 

 individui molto più avanzati in età e di dimensioni assai mag- 

 giori. Le ossa che mancano andarono perdute o perchè non an- 

 cora completamente sviluppate, o molto piccole, oppure circon- 

 date da gran quantità di parti molli non furono viste da co- 

 loro che, privi di qualsiasi nozione intorno all'organizzazione 

 dei Cetacei, attesero alla scarnificazione dell'animale, quindi il 

 teschio manca delle ossa zigomatiche e delle lacrimali, così pure 

 andarono perdute le ultime vertebre comprese nella natatoia 

 caudale, una parte delle emapofisi, la massima parte di quelle 

 del carpo, metacarpo e falangi, e lo sterno. 



La Balcenoptera musculus e oggidì la specie di cetaceo più 

 conosciuta, essendo la più comune ed estesa, perciò quella nella 

 quale sono più frequenti e meglio note le variazioni individuali, 

 delle quali interessa stabilire l'estensione e la costanza onde 

 poter valutare il valore dei caratteri specifici, quindi^ non ostante 

 i molti lavori recenti del Flower, Gray, Sars, Maini, Murie, 

 Gervais e v. Beneden, e del Dwight, credo cosa utile descri- 

 vere le più importanti particolarità che presenta lo scheletro 

 dell'individuo gettato alla costa presso Livorno. 



Osso occipitale — Dalle descrizioni di quest'osso date dai di- 

 versi autori, e dal teschio di un individuo adulto che possiede 

 il nostro museo, rilevo, nell'occipitale della Balwnoptera muscu- 

 lus, costanti le seguenti particolarità: la superficie esterna della 

 porzione squamosa (suroccipitale) è sempre scabrosa; la linea 

 semicircolare superiore bene distinta, meno ed appena segnata 

 l'inferiore; la cresta occipitale esterna molto sporgente, col mar- 

 gine leggermente convesso, incomincia a 0™, 05 dal marghie 

 anteriore lambdoideo, nel suo decorso limita lateralmente due 

 solchi relativamente stretti; i paraoccipitali rivolti indietro, una 

 linea retta tirata dai loro margini esterni, a livello dei condili, 



