DE STEFANI MOLLUSCHI CONTINENTALI 131 
Il sollevamento che già innanzi l’ epoca eocenica aveva co- 
minciato ad ampliare la terraferma nella nostra regione prima 
invasa dal mare, continuando dopo l’epoca medesima, finì col- 
l’estendere le Alpi, e coll’innalzare quasi continua dall’un capo 
all’altro la giogaia principale dell'Apennino, cinto da ogni lato 
da ripiegamenti secondari, o più antichi o coevi, i quali forma- 
vano un fitto arcipelago, in mezzo ad un mare non molto pro- 
fondo. 
La forza sollevatrice, comunque si fosse, modellando i ter- 
reni secondo la diversa direzione che dessa aveva, formava dei 
ripetuti anticlinali e sinclinali, e subendo gli ostacoli, o preesi- 
stenti, o prodotti dalla sua azione medesima, rinchiudeva delle 
conche, le quali private di ogni comunicazione col mare circo- 
stante, e poste nel verso delle maggiori valli longitudinali, tra- 
versate da grossi fiumiciattoli, venivano riempite d’acqua dolce. 
Questa porgeva abitazione a numerose specie di molluschi e di 
altri animali acquatici, le cui spoglie sono oggidì racchiuse nei 
banchi dei sedimenti che riempirono i laghi montani, insieme 
con i resti degli animali e delle piante dimoranti sulla terra 
emersa, nelle pendici delle colline e dei monti circostanti. 
Di questi antichi laghi nel seno degli Apennini, riempiti du- 
rante l'epoca pliocenica, sono parecchi gli esempi fra noi, e bel- 
lissimi fra gli altri quelli del corso montano dell'Arno in Casentino, 
della Sieve in Mugello, della Magra, dei tre laghi del Serchio a. 
Nicciano, a Castelnuovo ed a Barga, come pure quelli di Leffe e 
di Gandino nelle Alpi, e probabilmente altri, forse in Val del 
Tanaro ed altrove, non conosciuti. 
È quanto mai istruttivo per lo studio della formazione dei 
monti, lo esaminare la disposizione degli strati intorno a quelle 
conche naturali; ed il fatto che nella massima parte dei casi 
questi pendono da ogni lato verso il fondo, mostra la formazione 
dei laghi essere esclusivamente dovuta ad una disposizione oro- 
grafica prodotta dai sollevamenti. Nelle valli, p. es. in quelle 
della Magra e del Serchio, e probabilmente converrebbe aggiun- 
gerne varie altre, nelle quali i laghi eran più d’ uno, questi, come 
agevolmente si comprende, erano disposti a scala, sì che le acque 
del fiume dipartendosi dal più elevato, scendevano via via agli 
altri, finchè traversatili tutti avevano foce nel mare. 
La frequenza delle isole in questo, la non grande profondità, 
