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il non ripido nè improvviso pendìo, ma la declive e dolce pen- 
denza delle nuove colline, favorivano la inclusione di stagni e 
la formazione di lagune, nelle quali, secondo le vicende dei tempi, 
imperversavano l’onde marine, o rimanevano acque più o meno 
salmastre, ovvero altre ne subentravano decisamente dolci. L’ al- 
ternare di questi diversi fatti, che porgevano ciascuno alla loro 
volta circostanze differenti di vita, viene attestata non solo dalla 
diversa natura litologica degli strati, chè ciò vorrebbe dir poco, 
ma dalla varietà delle faune, che subentrano l'una all'altra con 
caratteri spiccatamente diversi, talune per non comparire mai 
più, tali altre per ritornare, dopo breve tempo, e più e più volte. 
Uno degli esempi più notevoli di cotali alternanze, e dei quali 
sia fatta menzione più spesso, è quello dei dintorni di Siena, 
studiato dal Campani, dal Pareto, e meglio d’ogni altro dal Mor- 
tillet. Quivi il poggio di calcare infraliassico del Monte Maggio 
si avanza tanto verso i colli Cretacei superiori e serpentinosi 
del Chianti, da giungere quasi a toccarli, e da connettervisi anzi 
mediante grandiosi dirupi e grossi massi scombussolati dall’ an- 
tico mare. Oggidì quella linea lungo la quale si toccano le pen- 
dici del Monte Maggio e del Chianti, serve di spartiacque fra 
l’Arbia e l’Elsa: ne’ tempi pliocenici, vi rimaneva rinchiuso dalia 
parte dell’Arbia verso Siena, un golfo non largo e scoglioso, nel 
quale facilmente alternavano formazioni, o decisamente marine, 
o più o meno salmastre, o di acqua dolce. 
La spiegazione ordinaria di queste alternanze, nel caso pre- 
sente e negli altri simili, è riposta in una presunta alternativa 
di abbassamenti e di sollevamenti, sì che a terreno sollevato 
vien creduto si formassero dei sedimenti salmastrosi o palustri, 
a terreno abbassato dei sedimenti marini. Ma per ispiegare come 
p. es. dopo un sollevamento di qualche centimetro, e dopo la 
sedimentazione di uno strato palustre, alto qualche altro centi- 
metro, avesse avuto luogo un abbassamento tale da far posto 
a nuovi sedimenti marini, e poi un sollevamento ulteriore, con- 
verrebbe ammettere che gli abbassamenti avessero avuto luogo 
ad ogni volta in una misura eguale non solo al sollevamento 
precedente, ma per di più allo strato palustre sedimentato dopo 
di esso, e bisognerebbe concludere alla prevalenza, incessante 
nelle alternative, e finale, di un abbassamento; fatto poco na- 
turale e non corrispondente alla realtà. Invece e nel Senese, 
