ERUZIONE CUTANEA PER I PELI DEL BOMBICE PROCESSIONARIA 183 
impuro, e lo credette identico all’acido acetico; cosa che con- 
fermò anche lo Hiern trenta anni appresso, Occupandosi in se- 
guito il Margrauff di tali ricerche riuscì ad ottenere l’acido for- 
mico quasi puro, e lo distinse dall’acetico. Dopo lui varj altri 
Chimici tolsero ogni dubbio sopra di ciò: e come fu assicurato 
che l’acido formico trovasi nell’ insetto, dal quale prende il no- 
me; in pari modo venne distinto dagli altri, e con esattezza ve- 
niva ad esserne definita la sua composizione. 
In appresso per opera dei cultori della Scienza Chimica si 
fece noto come quel principio acre si trovava anche in altri 
insetti, in altre piante, e perfino nei liquidi che fanno parte di 
quelli sesregati dall'uomo. Così il signor Will nel 1847 rinve- 
nivalo in moiti insetti, e specialmente nei peli del Bombice Pro- 
cesstonea, Gorup Besanez ne assicurò la presenza non tanto nelle 
ortiche, come pure nelle foglie fresche del Pino e dell’ Abete, 
nelle spine dell’ ultimo, nel succhio del Semprevivo, nel frutto 
della Saponaria e del Tamarindo. Come accennava già, questo 
acido non sarebbe estraneo al nostro organismo, essendo stato 
alcuna volta rinvenuto nelle orine, nel siero che infiltrava dei 
tessuti, nel sangue dopo avere ingerito abbondante sostanza 
zuccherina; e quello che è certo e costante si è la sua presenza 
nel sudore, costituendo anzi la parte più abbondante delle ma- 
terie volatili del medesimo. 
Potrebbesi ora domandare come agisca quell’acido; se deter- 
mini cioè speciali reazioni mischiandosi coi liquidi che trova 
nelle parti dove s’introduce, ossivero dia luogo a quelli effetti 
per la sola azione caustica che ritiene. Sembra però che senza 
ricercare virtù specifiche, e decomposizioni ipotetiche, per la sola 
attività irritativa del liquido versato nelle trame del tessuto 
demoideo, possano intendersi gli effetti che si osservano ('). 
Allorquando comparisce un male, è naturale desiderio del- 
l’uomo cercare i modi per impedirne il ritorno; e combatterlo 
quando era stato impossibile evitarlo: lo stesso è avvenuto per 
le orticazioni prodotte dalle piante o dagli animali. Siccome 
per ragione di studio, o per altra causa può ad un Naturalista, 
o ad altre persone venire il bisogno di staccare questi nidi, 
così alcuni hanno pensato che facendo tale operazione con le 
(') Devo per amor del vero render noto, come vi siano Scienziati che riten- 
zono l’azione dei peli del bombice, semplicemente di ragione meccanica. 
