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ich nannte, um mehr als ein halbes Jahrtausend entfernt. Und welche 
Wandlungen hatte das Leben Griechenlands erfahren? Wenn wir sehn, 
dass die römischen Geschichtschreiber schon der ersten Kaiserzeit nicht 
selten für Einrichtungen und Personen der grossen Zeiten der Republik 
kein Verständniss haben, so dürfen wir uns nicht wundern, dass Plutarch, 
obgleich er Grieche war, den Kräften und dem Geiste, welche die Ge- 
schichte Athens in seiner grossen Zeit gestalteten, fremd gegenüberstand 
und oft bei der grössten Hingebung und Liebe sie nicht richtig auffasste. 
So kommt es, dass Urtheil und Verständniss in den Lebensbeschreibun- 
gen aus der griechischen und römischen Geschichte ziemlich gleichstehn. 
Freilich steht er als Grieche den Griechen näher, als den Römern, seine 
Kenntniss der griechischen Literatur ist eine umfassendere, aber diese 
Vortheile werden durch die bedeutendere Entfernung und die viel 
grössere Verschiedenheit der Zeiten aufgewogen. Wie schwer ist es doch 
auf der Höhe, welche die Kunst der Geschichtschreibung in unserer Zeit 
erreicht hat, den Gang von Ereignissen, die sich vor fünf Jahrhunderten 
zutrugen, die Charaktere der Männer, die dabei wirksam waren, die Ver- 
hältnisse, aus denen sie erwuchsen und die sich aus ihnen gestalteten, 
klar zu erkennen und darzustellen. So sehr es sich daher von selbst 
versteht, dass die Thatsachen, für deren Kenntniss wir oft genug allein 
auf Plutarch angewiesen sind, sorgfältig von der Auffassung geschieden 
werden müssen, die sie bei ihm gefunden haben, so ist es dennoch nicht 
selten geschehn, dass man die Stellung, in welche Plutarch die 'Thatsa- 
chen gerückt, die Folgerungen, die er aus den Thatsachen gezogen hat, auch 
als thatsächliche Ueberlieferung gelten liess. Nur ein Gewinn für die 
Geschichte selbst ist es, dass Plutarch oft zu einer bestimmten Auffas- 
sung nicht gekommen ist, sondern die widersprechenden Ueberlieferun- 
gen, die er in verschiedenen Quellen fand, die Gründe seines Schwan- 
kens, offen darlegt oder doch, wenn wir seine Darstellung mit einiger 
Sorgfalt prüfen, in deutlichen Spuren erkennen lässt. Dies ist, wie wir 
sehn werden, im Perikles der Fall. 
Ferner sagt Plutarch mehr als einmal selbst, dass er nicht Ge- 
schichte schreiben, sondern Charakterbilder bedeutender Männer, um das 
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