DIE QUELLEN PLUTARCHS FÜR DAS LEBEN DES PERIKLES. 5 
Streben nach Tugend zu wecken und zu mehren (Perikl. 2), geben wolle 
(Alex. 1. Nik. 1. Kim. 2). Daher erwähnt er von dem grossen Gang der 
Staatengeschichte nur, was durchaus nöthig ist, weil wir die Stellung 
und Einwirkung der einzelnen geschilderten Männer auf die Gestaltung 
der Ereignisse kennen müssen, um die geistige Eigenthümlichkeit dersel- 
ben, die Tiefe und Energie ihres Denkens, ihren sittlichen Werth beur- 
theilen zu können (Nik. 1). Daher der Mangel an genauer Zeitbestim- 
mung und Zeitfolge, daher das Anekdotenhafte seiner Darstellung. Wie 
er diese kleinen Züge braucht, um ein lebendiges Bild von dem Charak- 
ter des Einzelnen zu geben (Alex. 1. Cato min. 24. 37 z. E.), so ist er 
genöthigt, um sie zu finden, sich von den grossen Gesichtschreibern hin- 
weg an geringere Schriftsteller aller Art zu wenden (Nik. 1). Es liegt aber 
in dem Wesen der Sache, namentlich des antiken Lebens, dass alles, 
was nur die Personen als solche angeht, unsicher ist: nur Wenige, die 
aus irgend einem Grund in nähere, persönliche Berührung mit den be- 
deutenden Männern gekommen waren, konnten solche Vorfälle und Aeusse- 
rungen erfahren und wissen, unabsichtliche und absichtliche Gestaltung 
und Entstellung hat hier den freiesten Spielraum. Hierin liegt der 
hauptsächlichste Grund, dass Piutarchs Berichte nur mit Misstrauen auf- 
genommen werden und nur nach sorgfältiger Prüfung als zuverlässig 
gelten dürfen. Nicht der Wunsch eine Erzählung schön abzurunden 
oder eine schlagende Wirkung hervorzubringen lässt ihn irre gehn, 
sondern diese Richtung auf das Persönliche und Anekdotenhafte. Wenn 
P. L. Courier meint (oeuvr. t. 3 S. 257): „Cest un plaisant historien, qui 
wayant souci que de paraitre habile écrivain, ferait gagner à Pompée la 
bataille de Pharsale, si cela pouvait arronder tant soit peu sa phrase“, 
so konnte doch wol nur der Landsmann Rousseaus, der um den Reim 
zu meiden den römischen Senat nicht cette assemblée de trois cents rois, 
sondern de deux cents nannte, ihm dies zutrauen und so Unrecht thun. 
Plutarch will immer die Wahrheit berichten, aber zum Verständniss 
wahrhaft grosser Charaktere dringt er nicht durch, sondern verliert sich 
in Kleinmalerei und findet nicht selten in gewöhnlichen Klatschgeschichten 
besonders charakteristische Züge für das Bild, welches er geben will. 
