1. Kapitel. Geschichte der botanischen Erforschung Chiles. 3 
DE ALMAGRO von Perü nach Süden und drang nach Überschreitung der Kor- 
dilleren durch die Täler von Copiapö und Coquimbo nach Chile; da er aber die 
erwarteten Reichtümer nicht fand, so kehrte er durch die Wüsten von Atacama 
und Tarapaca nach Perü zurück. Wenige Jahre später (1541) kam PEDRO DE 
VALDIWIA auf der gleichen Marschroute durch die Wüste in das nördliche Ende 
des großen chilenischen Längstales und gründete hier, am Fuße der Kordilleren, 
am 24. Februar 1541 die Landeshauptstadt Santiago. Die erstgenannte Expe- 
dition hatte beim Überschreiten der Kordilleren mit den unglaublichsten Schwierig- 
keiten zu kämpfen, und die zum Tode ermatteten heldenmütigen Spanier waren 
um so weniger gestimmt, von der Vegetation der Hochkordillere Kunde zu 
geben, als diese in ihrer Absonderlichkeit keine heimatlichen Erinnerungen 
wachrufen konnte, wie es den von Süden kommenden Entdeckern möglich ge- 
wesen war. Als dann aber die Scharen ALMAGROS und VALDIVIAS von der 
steinigen Gebirgswüste und den weißschimmernden Salzseen der Atacama herab- 
stiegen in die Oase von Copiapo, als sie das von den Inkas kunstvoll bewässerte 
Land im Schmucke grünender Gärten prangen sahen, da wußten sie nicht genug 
zu rühmen die Üppigkeit des Maises, seine lanzenhohen Halme, seine frucht- 
beladenen Kolben‘. Also eine Kulturpflanze war es, der von den Inkas nach 
Chile gebrachte Mais, welcher uns hier als ersterwähntes Gewächs auf chile- 
nischem Boden entgegentritt. 
Die neu gegründete Hauptstadt wurde, nachdem der Geschicklichkeit und 
dem Mute der Eroberer es gelungen war, sie gegen die eingesessene Bevölke- 
rung zu schützen, das Zentrum der politischen und geistlichen Macht. Von 
den Kämpfern, welche an den Kriegen gegen die Santiago bedrohenden Indier 
teilnahmen, war der Spanier ALONSO GONZALEZ DE NAJERA so vertraut mit 
den Verhältnissen des Landes geworden, daß er sie in einem ausführlichen 
Buche seinem Landesherrn darlegen konnte. Dies 1614 beendigte, erst 1866 
im Druck erschienene Werk muß als erstes umfassendes, auch einige botanische 
Angaben enthaltendes Geschichtswerk Chiles gelten. Es erwähnt die wichtigsten 
Kulturgewächse und von einheimischen Pflanzen die Erdbeeren, Puya, Gunnera, 
Chenopodium quinoa, Ouinchamalium, Aristotelia, Madia, Chusquea couleu, die 
Palmen und Araucarien. — Während jenes Werk geschrieben wurde, um den 
König von Spanien zu veranlassen, weitere Mittel zur Eroberung des geschil- 
derten blühenden Landes zu gewähren, war es glühender Glaubenseifer, der 
Wunsch, immer mehr Missionäre dem der Krone Spaniens gewonnenen Lande 
zuzuführen, der den Padre ALONSO DE ÖOVALLE, von vornehmen Spaniern in 
Santiago ı601 geboren, zur Abfassung seiner Histörica relacion del reino de 
hile, Roma 1646, bestimmte. Es war eine in kurzer Zeit verfaßte Tendenz- 
und Gelegenheitsschrift, deren literarischer, von maßgebender Seite ihr zuge- 
standener Wert nicht über ihre wissenschaftlichen Mängel hinwegtäuschen kann. 
Für uns ist das Buch immerhin von großem Interesse, da es nencherlei An- 
gaben über den Anblick des Landes, wie er im ersten Jahrhundert nach ei | 
? RER, Decades V lib. X. cap. 2. 
