1. Kapitel. Orographie, Hydrographie. 49 
dem Festlande zu behandeln sind, die anderen sind ozeanische Inseln und 
Archipele, nämlich Juan Fernandez, San Ambrosio und San Felix, welche eine 
gesonderte Darstellung verlangen. 
Die Grenzen Chiles sind natürliche längs der ausgedehnten pacifischen 
Küste und im Osten durch die Kordillere der Zentralprovinzen; dagegen ist 
die Abgrenzung gegen die Nachbar-Republiken konventionell im äußersten 
Nordosten, wo ausgedehnte Plateaubildungen von Chile nach Bolivia über- 
greifen; und im äußersten Südosten, wo die Kordillere sich in kurze Einzel- 
züge auflöst und die Wasserscheide weit nach Osten vorrückt. Im folgenden 
soll Chile stets in seiner politischen, wenn auch stellenweis geographisch un- 
natürlichen Umgrenzung genommen werden. 
Die botanisch best bekannten Gebiete Chiles sind Juan Fernandez, die 
Provinzen Santiago, Valparaiso, Maule, Concepcion, Valdivia, die Magellans- 
länder, und die mit den genannten Provinzen in Zusammenhang stehenden 
Kordilsfen? absolut unbekannt sind ig meisten der der westpatagonischen 
Küste vorgelagerten Inseln. 
$ 2. Überblick über die physische Geographie des Landes. Das Relief 
und die physische Beschaffenheit des Bodens sind außerordentlich abwechs- 
lungsreich. Die vertikale Erhebung vom Meeresspiegel bis zu den unzugäng- 
lichen, in ewigen Schnee gehüllten Andengipfeln von über 6000 m einerseits; 
der Wechsel von Steilabhängen und ausgedehnten Ebenen andererseits; dazu 
der Gegensatz fast wasserloser Wüsten und immerfeuchter Sümpfe und Moräste 
schaffen eine Fülle der verschiedensten Standorte. In gleichem Sinne wirkt 
die Mannigfaltigkeit der physischen Natur des Bodens: Gerölllur im Norden 
und im Hochgebirge; Steppe auf tonreichem, rissigem Boden im mittleren 
Gelände; tiefgründiger, humoser Waldboden im Süden; durchgehend anstehen- 
des Gestein oder dessen grobe Zertrümmerungsprodukte dort, absolutes Fehlen 
oberflächlichen Felsgesteins hier — so ist der Boden beschaffen, der Chiles 
artenreiche und wechselvolle Pflanzenwelt trägt. Zum Verständnis ihrer Ver- 
teilung ist geboten, der Geographie des Landes eine kurze Darstellung zu 
widmen; sie soll von Nord nach Süd gegeben und dabei der Bau der Kordilleren 
zugrunde gelegt werden. 
I. In seiner nördlichsten, etwa mit dem 18° beginnenden Provinz Tacna 
stellt Chile den Westabhang der Kordilleren dar, der, ohne daß es zur Bildung 
von Längstälern zwischen nordsüdlichen Bergketten käme, eine von Ost nach 
West sich abdachende Hochebene ist; in der Nähe der Küste besitzt sie 700 
bis goo m Erhebung und erreicht im Osten, an der bolivianischen Grenze, etwa 
4000 m, ohne die ihr aufgesetzten Berggipfel in Rechnung zu ziehen. Sie ist 
durch die beiden ostwestlich verlaufenden Flußtäler von Camarones und Vitor 
zerschnitten. Im Küstengebiet besteht sie nach POEHLMANN aus mesozoischen, 
landeinwärts aus tertiären Eruptivgesteinen. 
Das südlich darauf folgende, die Provinzen Tarapacä, Antofagasta und den 
nördlichen Teil der Provinz Atacama (die Kordilleren bis zum Massiv von Tres 
Cruces, 27°) umfassende Gebiet ist reicher gegliedert. Im nördlichen Teil, der 
Reiche, Pflanzenverbreitung in Chile, 4 
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