50 Erster Teil. 
Provinz Tarapacä, lassen sich von West nach Ost fortschreitend, fünf Zonen 
unterscheiden: zunächst der sandige Küstenstreifen; dann das Küstengebirge, 
welches bis 1800 m ansteigt, durchschnittlich aber kaum 1000 m erreicht; am 
Ostfuße dieses Höhenzuges erstrecken sich die berühmten Salpeterfelder zwischen 
20° 20’ und ı9° ı5'. Die dritte Zone wird durch die 40— 50 km breite Pampa 
de Tamarugal in 1000—ı200o m Höhe gebildet, eine weitausgedehnte, teils 
sandige, teils salzige Ebene. Obwohl sie ohne fließendes Wasser ist, gibt es 
stellenweise doch trinkbares Grundwasser, welches, durch artesianische Brunnen 
gehoben, lokal der Pampa ihren Wüstencharakter nehmen würde. An sie 
schließen sich als vierte und fünfte Zone die Vorkordilleren und Hochkordillere 
mit Erhebungen von 4000—6000 m an. Auch in den südlich folgenden 
Provinzen von Antofagasta und Atacama bewahrt Chile seinen Charakter als 
dürres, steiniges Hochland, welches nach Osten ansteigt, isolierte oder in 
Gruppen zusammenstehende Berggipfel und dazwischen weißschimmernde Salz- 
seen trägt. Der Boden der Wüste ist mit kleinen Steinen bedeckt, welche 
durch ihre scharfen Kanten darauf hinweisen, daß die starken Temperatur- 
gegensätze von Tag und Nacht das Gestein zersprengt haben; auch die ab- 
schleifende Gewalt des vom Winde bewegten Sandes ist hier oft wahrzunehmen. 
Die schloß- und mauerartigen Felsgebilde, welche noch in Zerstörung begriffene 
plutonische Massen sind, geben der Wüste ein eigenartiges Ansehen. Das lose 
Gerölle wird durch die zwar sehr selten (z. B. 1888), dann aber wolkenbruch- 
artigen Regengüsse talabwärts geführt. Man kann dieses Gebiet als Puna be- 
zeichnen. 
II. Die Hochkordilleren in der Erstreckung vom 27° zum 38° werden von 
STEFFEN' als mittlere Kordilleren bezeichnet; sie bestehen aus parallel zuein- 
ander verlaufenden, nach S. zu allmählig niedriger werdenden Ketten, welche 
aus jurassischen Sedimenten zusammengesetzt, später gefaltet und von Eruptiv- 
gesteinen verschiedenen Alters durchbrochen sind. Darauf folgt vom 38° bis 
41° ein Abschnitt, der als Übergangsgebiet von den mittleren zu den südlichen 
oder patagonischen Kordilleren zu bezeichnen ist. Hier macht sich eine weitere 
Abnahme der Höhe und eine Gabelung der Kordilleren in weit auseinander- 
tretende Züge geltend, so daß sich breite Täler zwischen sie einlagern. Auch 
kommt hier der klimatische, bis in das Magellansgebiet zu verfolgende Gegen- 
satz zwischen dem feuchten pacifischen und dem trockenen atlantischen Abhang 
der Kordilleren zuerst zur Geltung. — Die ganze gewaltige Erstreckung vom 
27° zum 38° ist nun natürlich in verschiedene Unterabteilungen gegliedert. 
Südlich vom 27° fehlen die zwischen die Kordillerenzüge sich einschiebenden 
Hochplateaux; der südliche Teil der Provinz Atacama, die Provinz Coquimbo 
und Aconcagua stellen Bergländer dar, von den mit den Hochkordilleren 
in Verbindung stehenden Seitenketten erfüllt. Unter den zwischen ihnen 
sich öffnenden Tälern sind die Travesia im südlichen Teil der Atacama und 
* STEFFEN, H., Das chilenisch-argentinische Grenzgebiet der Kordilleren. Vortrag im Verein 
für Erdkunde zu Leipzig. 1902. 
