1. Kapitel. Orographie, Hydrographie. 2 
die Ebenen westlich von Ovalle (Provinz Coquimbo) bemerkenswert. Die Küste 
ist hier entweder flach und niedrig oder steigt nach schmalem Vorland steil 
empor; um die Mündung des Limari (südlich von Coquimbo) erreicht der 
pflanzengeographisch wichtige Gebirgszug noch 700 m Höhe. Die Hochkor- 
dillere strebt in der Provinz Aconcagua zu dem gleichnamigen, fälschlich als 
Vulkan bezeichneten Berg bis gegen 7000 m empor. Im Norden der nunmehr 
sich angliedernden Provinz Santiago, südlich der Cuesta de Chacabuco beginnt 
das schon erwähnte longitudinal verlaufende Haupttal, die Wiege der chile- 
nischen Kultur, zwischen die deutlich geschiedenen Hoch- und Küstenkordilleren 
sich einzuschieben; und dieser Charakter bleibt typisch für das gesamte Gebiet 
zwischen dem 33° und 41°, also für das gesamte mittlere und den Anfang 
des südlichen Chile. Es sind also hier drei Teile getrennt zu behandeln, das 
Längstal und die beiden Kordilleren. Was zunächst das Längstal betrifft, 
so ist es eine von N. nach S. und zugleich von O. nach W. geneigte Ebene, 
vom Mittellauf der von den Anden kommenden Flüsse und den aus ihnen 
abgeleiteten Bewässerungsgräben durchkreuzt. Zwischen dem 36° und 38° 
erreicht es seine größte Breite von 8o km. Südlich vom Rio Maipu (unter 
33° 50’, der sogenannten Angostura) wird das Tal fast gänzlich geschlossen 
durch zwei von den beiden Kordilleren sich vorschiebende Querriegel; be- 
merkenswert sind auch die niedrigen, wohl mit Glacialerscheinungen zusammen- 
hängenden Hügel (cerillos de Teno), die etwas nördlich vom 35° in ihm sich 
erheben. Botanisches Interesse erregen ferner die meilenweiten Sandfelder am 
Fuße der Kordillere unter dem 37° und die östlich der Küstenkordillere, etwa 
unter 38° 20° gelegenen Sümpfe. An seinem Südende fällt das Haupttal in 
Terrassen zum Golf von Reloncavi ab und zieht sich von da in Form der 
schmalen Meeresarme weiter, welche Chilo& und die Chonos-Inseln vom Fest- 
lande trennen. 
Das Küstengebirge hat in seinem nördlichen Teile den Charakter der 
Hochkordillere, mit der es räumlich zusammenhängt, dieselben schroff aufstei- 
genden Berge oder unregelmäßig zerklüfteten Mauern von häufig kahlen Fels- 
massen. Im Cerro de la Campana und im Cerro del Roble (33°) erhebt sie 
sich zu beinahe 2000 m Höhe, auch die unter 33 '/,° gelegenen Berge von 
Alhue& (Aculeo) weisen noch ähnliche Erhebungen auf. Von da nach S. wird 
sie jedoch niedriger, ihre Kuppen und Rücken gerundeter und unter 34 '/,° 
verschwindet sie als ausgeprägter Gebirgszug völlig; man kann wenigstens 
westlich von Peumo bis ans Meer gelangen, ohne Steigungen zu überwinden. 
Jedoch erhebt sich das Gebirge südlich jener Senkung von neuem und bewahrt 
von da ab den gleichen orographischen Charakter als ein in wechselnder Ent- 
fernung von der Küste sich erstreckendes Bergland. Von besonderer bota- 
nischer Wichtigkeit ist die südlich vom Rio Biobio beginnende und bis zum 
Rio Imperial (also von ca. 37° bis 38° 50’) reichende, als Cordillera de Nahuel- 
buta bekannte Teilstrecke, welche vom Meere aus gesehen, wie ein in der 
Ferne verblauender Wall von ca. ı500o m Höhe sich erhebt. Den gleichen 
Eindruck macht die ebenfalls botanisch bedeutungsvolle Cordillera Pelada, 
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