98 Hans Henning: 



Dass die Schmuckfarben in der von Darwin auf das menschliche 

 Farbensehen bezogenen Weise problematisch sind, lehrt zweitens das 

 auch für Vögel gültige Weber-Fechner'sche Gesetz. Kleine „Varia- 

 tionszuwüchse", die sich in der Generationenfolge unmerklich addieren 

 und dadurch die Farbenpracht der Art in die Höhe treiben sollen, 

 müssen tatsächlich unbemerkt bleiben, weil kraft des genannten Ge- 

 setzes nur beträchtlichere Farbenstufen auffallen können, und zwar 

 um so grössere Aufbesserungen, je farbenprächtiger das Gefieder an 

 sich schon ist. Wir werden also auch hier wieder eher auf mendelnde 

 Unterschiede gewiesen. Wenn es aber solche Variationszuwüchse gibt, 

 dann ist das Weber-Fechner'sche Gesetz eine Bremse, welche 

 die Färbung der Art konstant erhält: diese Bremse zieht um so 

 stärker an, je ausgeprägter die Färbung schon ist, eben weil der ob- 

 jektive Reiz in geometrischer Progression wachsen muss, um Per- 

 zeptionsunterschiede in arithmetischer Beihe zu gestatten. 



In meinen genannten Versuchen zeigte sich aber, dass ein minimaler 

 Zuschuss an Bot oder ein geringfügiger Zuwachs an Gelb in der Brille 

 die ganze Situation grundsätzlich ändern mag: im einen Fall sind 

 wirksame Schmuckfarben da, im andern ein stumpfes Grau. Solche 

 kleinen Differenzen können also eine ausschlaggebende Bedeutung für 

 die Erkennung der eignen Artgenossen haben, zumal in Familien mit 

 zahlreichen formgleichen, aber farbungleichen Varianten (zum Beispiel 

 Papageien). Ein paar rote Ölkugeln weniger, ein paar gelbe mehr, 

 und das betreffende Exemplar erscheint grundsätzlich im Schmuck- 

 gefieder, eine andere Art grundsätzlich grau, obwohl beide uns mit 

 unbewaffnetem Auge ziemlich ähnlich vorkommen. Hätten Papageien 

 also je nach der Art geringe Unterschiede in den farbigen Ölkugeln, 

 so würde das Herausfinden der Artgenossen dadurch erleichtert sein. 

 Ein zweites Schutzmittel der Natur vor Bastardierung ähnlicher Arten 

 liegt darin, dass Tiere, die verwechselt werden könnten, in getrennten 

 Horden oder Familien leben. 



Wie empfindlich die Erkennungsschwelle der Vögel ist, prüfte ich, 

 indem ich ein Exemplar ganz oder fleckig mit Buss einrieb. Derart 

 gefärbte weisse Hennen wurden nicht mehr als zum Hof gehörig an- 

 erkannt; sie wurden von dem Hahn sowie von den anderen Hennen 

 dauernd verfolgt, sogar am gemeinsamen Fressen gehindert, worauf 

 sie sich (6 Wochen lang vergeblich) in einem Bach zu reinigen suchten^). 

 Analoge Experimente stellte ich dann mit bunten Farbpulvern an; 

 dies erwies sich als ganz vorzügliche Methode zur Bestimmung der 

 Erkennungsschwelle . 



All das sind jedoch nur Kleinigkeiten. Ihretwegen wären die bunten 



1) a. a. 0. S. 547. 



