Optische Versuche an Vögeln und Schildkröten usw. 99 



Ölkugeln nicht gerade nötig gewesen; das Haupträtsel bleibt ungelöst, 

 weslialb das kurzwellige Ende des Spektrums so stark eingeengt ist. 



I. Die Bedeutung der roten Ölkugeln. 



Ha ab wies auf die Analogie zwischen Ölkugeln und Sehpurpur, 

 die in voller Ausprägung nicht gleichzeitig vorkommen; indessen 

 wandte Garten mit Recht ein, dass die Ölkugeln sich im Licht gar 

 nicht zersetzen wie der Sehpurpur, und dass sie auch an einer Stelle 

 im Auge liegen, die nicht für eine derartige Funktion spricht. 



Hess schreibt^): ,,Die Frage nach der Bedeutung der farbigen 

 Ölkugeln in der Sauropsidennetzhaut ist nicht leicht zu beantworten.'' 

 Die Vermutung, ,,dass die Zapfenaussenglieder durch die vorgelagerten 

 Kugeln möglichst vor der Wirkung kurzwelligen Lichtes geschützt 

 werden sollten, ähnlich wie die empfindlichsten Teile der Netzhaut- 

 mitte des Menschen durch das vorgelagerte gelbe Maculapigment ge- 

 schützt werden", schien ihm anfangs einleuchtend. Diese übrigens 

 von Wälchli herrührende Hypothese vertrat auch Herisen, welcher 

 annimmt, dass der Farbfilter die chemisch wirksamen Strahlen schwächt, 

 während die weniger wirksamen ungeschwächt bleiben. Allein Hess 

 selber stiess auf Befunde, welche dem widersprechen. Zunächst würden 

 gar nicht alle, sondern nur ein Teil der Zapfen geschützt. Ausserdem 

 besitzen Schildkröten mit vorwiegend nächtlicher Lebensweise noch 

 mehr rote Ölkugeln als die Tagvögel, obwohl sie doch nachts keinen 

 grösseren Schutz vor kurzwelligem Licht bedürfen, als die Tagvögel 

 im Sonnenschein. Und die in prallster Sonne lebenden Eidechsen 

 haben noch weniger Ölkugeln als die Nachtvögel, obgleich die Echsen 

 tagsüber mehr Sonnenschutz benötigten als die Nachtvögel während 

 der Nacht. ,, Somit sind wir noch nicht in der Lage, eine erschöpfende 

 Erklärung für die Färbung der Ölkugeln zu geben. MöglicherAveise 

 wirken letztere auch noch nach Art einer Kugellinse, indem sie den 

 durch Absorption bedingten Ausfall von Licht einigermaassen durch 

 Konzentration der längerwelligen Strahlen auf die Aussenglieder aus- 

 gleichen." ^) Diese letztere Erldärung, die mit der einen Hand auch 

 nur gibt, was die andere zuvor nahm, stösst indessen auf die gleichen 

 Schwierigkeiten, ohne dass der Sinn der Vorrichtung klarer würde. 



Ähnliches gilt für die landläufige Deutung der Gelbfärbung unserer 

 Macula: erst wird die Empfindlichkeit von Haus aus zu gross angelegt, 

 Tind dann wird ein neuer Apparat nötig, um diesen Fehler der Anlage 

 zu überdecken. Und bei der Korrektion dieses Stümperwerkes der Natur 

 verlören die Vögel noch die Fähigkeit, kurzwellige Lichter zu perzipieren. 



1) Hess, a. a. 0. S. 577. 



2) a. a. 0. S. 577 f. 



