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IV. Die Bedingungen der Nachtvögel. 



Dass.die rotgelben Strahlen das trübe und dunstige Medium für das 

 Auge der Tag Vögel besser durchdringen, und dass die rotgelben Ölfilter 

 eine weitere Fernsicht sowie ein klareres Perzipieren in dunstiger oder 

 nebliger Atmosphäre gestatten, trat zur Genüge hervor. 



Weshalb die Nachtvögel keine analoge Einrichtung im Auge be- 

 sitzen, das bietet keine Rätsel. Bekanntlich ist das Licht des Mondes 

 weiss] ich, gelblich und bläulich, wie uns ja auch die Mondlandschaft 

 in dieser Farbe erscheint. Ein grosser Reichtum an rötlichgelben und 

 gelben Ölkugehi bildete aber gerade ein Farbfilter, welches dieses einzige 

 Licht der Nacht zu stark schwächen würde, so dass die Nacht- 

 vögel in diesem Falle fast gar nichts sähen. Davon überzeugt man sich 

 leicht, wenn man die nächtliche Gegend durch entsprechende Farbfilter 

 betrachtet. Die bestangepassten Bedingungen wären für sie also die 

 Verhältnisse der menschlichen Dunkeladaptation, und diese treffen wir 

 bei den Nachtvögeln denn auch an. 



Über die besondere Empfindlichkeit der Stäbchen und des Seh- 

 piirpurs hinaus bedürfen sie für die Beleuchtung der Abend- und 

 Morgendämmerung, die für sie ja neben der eigentlichen Nacht 

 biologisch bedeutsam ist, ferner für gewisse Tagesfunktionen (zum Beispiel 

 das Sonnen der Eulen) eine gemsse Anpassung: ihre schwach gelben 

 Ölkugeln in den Zapfen wiegen den Dunst der Dämmerung auf und 

 mildem die Helligkeit, doch nur so weit, dass ihr nächtliches Sehen 

 darunter nicht leidet. Das bisschen Violett, das hierfür aufgeopfert 

 wird, kommt für ihren Lebensbereich nicht in Betracht. Im übrigen 

 unterscheidet sich das Auge der Nachtvögel ja in manchem anderen 

 noch von dem der Tagvögel (Netzhaut, Sehpurpur, Pupillenspiel usw.). 



y. Die Probleme des Schildkrötenauges. 



Das Schildkrötenauge scheint allen Gesetzen der physiologischen 

 Optik Hohn zu sprechen. Dass die Schildkröten mit ihrem reichlichen 

 Besitz an roten Ölkugeln ganz anders gestellt sind wie Schlangen, Eidechsen 

 und Krokodile, denen solche Ölkugeln fehlen, muss befremden, da ihre 

 Lebensweise doch nicht so sehr abweicht. 



Freilich das Auge der Tagvögel könnte den Schildkröten nicht dienen, 

 die ihre grösste Aktivität meistens nachts zeigen, wo die Sicht des Tag- 

 vogels versagt. Ebensowenig käme die Schildkröte mit dem Sehorgan 

 der Nachtvögel aus, denn sie hat im Hellen wichtige Funktionen zu er- 

 füllen und sieht im prallen Sonnenschein vorzüglich, der den Nachtvogel 

 hilflos macht. Warum hat sie aber dann nicht den Sehapparat des 

 Krokodils, das tags und nachts deutlich sieht? Dieses Warmn ist eine 

 genetische Frage der Paläbiologie, ein Problem der Schildkrötenherkunft, 



