Optische Versuclae an Vögeln und Schildkröten usw. 121 



absorbierten. Dazu mussten sie selber die Komplementärfarbe des 

 rötlichen Lichtes besitzen, und aus diesem Grunde sind die Pflanzen 

 grün. Mit den veränderten Bedingungen der Atmosphäre wie der 

 Temperatur nach den Eiszeiten würde Schwarz die Sonnenenergie 

 besser verwerten, allein die Pflanzen waren in ihrem Haushalt nun 

 «inmal auf bescheidenere Verhältnisse, nicht auf die maximale Leistung 

 eingerichtet. 



In der Zeit der Saurier war die Atmosphäre immer noch eine 

 dimstige und feuchte Treibhausluft mit starkem Wasser- und Kohlen- 

 säuregehalt; hier waren die roten Filter zur Durchdringung 

 der trüben Atmosphäre^ eine Lebensnotwendigkeit. In dieser 

 Periode musste das Saurierauge rote Ölkügelchen besitzen, und zwar 

 tiefer rote, als wir sie heute an Sauropsiden vorfinden. Auf anderem 

 Wege war keine Sicht möglich. 



Nach der Glazialzeit änderten sich die Verhältnisse, wie wir aus 

 der Geologie und Paläontologie erfahren: die Kohlenlager hatten sich 

 gebildet, die Atmosphäre wurde wasserärmer sowie kühler, und damit 

 nicht nur klarer, sondern auch durchlässiger für die kurzwelligen 

 Sonnenstrahlen. Diesem grundsätzlichen Wechsel konnte das tierische 

 Auge auf verschiedenen Wegen der Anpassung Rechnung tragen. 

 Erstens konnten die Ölkugeln sich aUmählicli, mit den atmosphärischen 

 Verhältnissen Schritt haltend, entfärben, und tatsächlich finden 

 wir bei Amphibien und Eischen ganz farblose oder doch nur zum Teil 

 minhual gefärbte Ölkugeln, deren Rolle bisher nicht zu deuten war. 

 Zweitens mochten durch Umbildung die Bedingungen des menschlichen 

 Auges entstehen, die wir an Krokodilen, Schlangen, Eidechsen, in 

 geringerem Ausmaass auch bei Tag vögeln antreffen. Dabei mussten 

 zu den Zapf en noch Stäbchen mit Sehpurpur hinzutreten. Drittens 

 — und dies ist der Weg der Schildkröte — konnte die reine Zapfen- 

 netzhaut ihre Ölkugeln vom tieferen Rot durch Zusatz gelber Ölkugeln 

 zu einem helleren orangefarbenen Filter umgestalten; gegebenen- 

 falls musste die Empfindlichkeit der Zapfen sich noch steigern, sofern 

 die Sehkraft für das Nachtsehen nicht ohnehin ausreichte. Dabei 

 ergibt sich ein Sehen, welches für die Nähe ohne grosse ümstimmung 

 ebenso im Wasser wie in der Luft leistungsfähig ist. 



Diejenigen Saurier ^ welche keinen dieser drei Wege der Um- 

 bildung begehen konnten, mussten mit zunehmender Klärung der 

 Atmosphäre schlechter sehen, denn das ihnen zugängliche rote Licht 

 trat objektiv zurück, und das neue kurzwellige Licht wird von ihren 

 roten Ölkugeln absorbiert; sie mussten schliesslich aussterben. 



Hier fügen sich die merkwürdigen Verhältnisse der Akkommodation 

 ein : Vorwölbung nicht der ganzen Linse, sondern nur des Mittelstückes 

 in der Umgebung des vorderen Pols, wobei ein besonderer Muskel 



