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Lichtverhältnisse unter Wasser angepasst sind, auf das ja wohl alles 

 tierische Leben durch lange Zeiträume beschränkt war. Der kleine 

 Reizwert der vorwiegend langwelligen Strahlen erklärt sich jetzt leicht 

 aus der starken Absorption, die diese schon durch Wasserschichten 

 von verhältnismässig geringer Dicke erfahren, so dass zum Beispiel 

 die auf uns rot wirkenden kaum wenige Meter tief unter die Oberfläche 

 gelangen. Der relativ so viel grösspre Reizwert der Strahlen mittlerer 

 und kiu'zer Länge entspricht deren Fähigkeit, in viel grössere Tiefen 

 zu dringen. Mit zunehmender Tiefe wird aber auch von ihnen ein 

 entsprechend grösser werdender Teil absorbiert, so dass die Gesamt- 

 lichtstärke im Wasser mit zunehmendem Abstände von der Oberfläche 

 bald abnimmt. Die früher nicht gekannten umfangreichen adaptativen 

 Änderungen, die wir bei den wasserlebenden Wirbellosen nachweisen 

 und sogar messend verfolgen konnten, sind das Mittel, durch das die 

 von der Oberfläche nach der Tiefe schwimmenden Tiere sich an diese 

 raschen Änderungen der Lichtstärke ihrer Umgebung anpassen und 

 so in die Lage kommen, in einem viel grösseren Bereiche verschiedener 

 Tiefen genügende Existenzbedingungen zu finden, als es ohne Adaptation 

 möglich wäre; auch diese erfolgt vorwiegend für die kurzwelligen 

 Strahlen.. Ein Bedürfnis zur Entwicklung eines Farbensinnes ist 

 bei den Tieren des Meeres im Vergleiche zu den luftlebenden nur in 

 verschwindendem Maasse vorhanden, weil die Wahrnehmung von Rot 

 und Gelb selbst für ein farbentüchtiges Auge nur auf eine wenige Meter 

 tiefe Schicht unmittelbar unter der Oberfläche beschränkt ist. 



So kann ich auch nicht finden, dass die Gesamtheit der Erscheinungen 

 des Lichtsinnes in der Tierreihe durch eine Maschinen-, Automaten- 

 oder Tropismentheorie dem Verständnisse nähergerückt würde. Sind 

 für uns aber jene Sehorgane bei den niederen Wirbellosen nicht einfach 

 ,, Photorezeptoren", sondern Licht Sinnesorgane — und das, was wir 

 heute über ihre Leistungen wissen, berechtigt uns zu solcher Auf- 

 fassung — , dann eröffnet sich nicht nur die Möglichkeit, die unter dem 

 Einflüsse des Lichtes in der Tierwelt eintretenden, hier genauer ver- 

 folgten Reaktionen aus einheitlichen Gesichtspunkten zu erklären ; auch 

 an unserem eigenen Auge erschliesst eine solche phylogenetische Be- 

 trachtungsweise das Verständnis für manche früher nicht erklärbare 

 Eigentümlichkeit, wie das Sehen des normalen bei stark herabgesetzter 

 Beleuchtung und die Funktionsweise des total farbenblinden Auges, 



Noch kürzlich wurde mir vorgehalten, ich beschäftigte mich mit 

 Dingen, die gar nicht Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung- 

 sein könnten, denn es sei unmöglich, über die Sehqualitäten der Tiere 

 jemals etwas zu erfahren. Einem solchen, dem oben erwähnten Niiel- 



