THE REALIBTIC IDYL. 71 



of life by the mouth of the parson, llie didactic elements suffocate 

 the idyllic. 



Yet the Luise does mark a great advance and deepened in Voss's 

 contemporaries the appreciation and the respect for the dignity 

 and worth of simple idyllic life such as we find here represented. 

 Schiller felt this when he says: "Die Luise ist ein recht poetisches 

 Wei'k, mit welchem Voss unsere deutsche Litteratur nicht bloss 

 bereichert, sondern audi wahrhaft erweitert hat." ^ And Goethe 

 writes to Voss immediately after the publication of Luise:^ "Fiir 

 das was Sie an Luisen aufs neue gethan haben, danke ich Ihnen, 

 als wenn Sie fiir eine meiner Schwestern oder fiir eine alte Geliebte 

 gesorgt hatten. Ich habe besonders die dritte Idylle, seitdem sie 

 in Merkur stand, so oft vorgelesen und repetiert, dass ich sie mir 

 ganz zu eigen gemacht habe, und so wie es jetzt zusammensteht 

 ist es eben so national als eigen reizend, und das deutsche Wesen 

 nimmt sich darin zu seinem grossten Vorteil aus." 



But the Luise is not only a great poem in itself, but rendered 

 a most important service to German literature hj directly sug- 

 gesting the idyllic epos Hermann und Dorothea^ The wonder- 

 ful and fertile mind of Goethe seized upon the ideas and under- 

 lying principles in Voss's poem, they grew and developed into 

 Hermann und Dorothea the most perfect biirgerlicbe Epos ever 

 written. No longer an idyl, this idyllic epic is yet the direct off- 

 spring and most perfect fruit of idyllic literature. And Goethe 

 himself was the first to acknowledge his indebtednesss to Voss. * 



1 In a note to his treatise: "fiber naive und sentiment aliscbe Diclitung:" 



2 July 6th, 179.5, — See Goethe Jahrbuch V. 41. Goethe's famous and 

 sympathetic review of Voss's worlds (1802) was puMishedin Jeca/scZieA//^. Lit. 

 Zeit in April, 1804. 



3 A. W. Schlegel in his review of Hermann und Dorothea says: "Bei der 

 Nachwelt wird es Luisen empfehlen konnen, dass sie Dorotheen zu Taufe gehalten 

 hat." See Koberstein IV. 460. 



* Goethe writes to Schiller, February 28, 1798: "Ich bin mir noch recht gut 

 des reinen Enthusiasmus bewusst, mit dem ich den Pfarrer von Griinau anfnahm, 

 als er sich zuerst im Merkur sehen liess, wie oft ich ihn vorlas, so dass ich einen 

 grossen Theil davon noch auswendig weiss, und ich habe mich sehr gut dabei 

 gefunden, denn diese Freude ist am Ende doch produktiv bei mir geworden, sie 

 hat mich in diese Gattung gelockt, den Hermann erzeugt, und wer weiss, was 

 noch daraus entstehen kann." 



