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heute zur Verfügung stehenden Mitteln physiologischer Experi- 

 mentierkunst anscheinend noch nicht möglich ist, einen im leben- 

 den Organismus vorgehenden Prozess zu finden, der sich in allen 

 Einzelheiten so weit analysieren liesse, dass alle für die Unter- 

 suchung erforderlichen Grössen experimentell messbar wären. Der 

 beste Beweis für die Unzulänglichkeit der angestellten Unter- 

 suchungen ist darin zu sehen, dass bis in die neuste Zeit 

 immer wieder neue Versuche angestellt wurden, so dass z. B. die 

 Literatur über die Thermodynamik des Muskels bereits einen ver- 

 hältnismässig erheblichen Umfang angenommen hat und beständig 

 weiter wächst. So bedauerlich an sich die Erkenntnis von der 

 Unzulänglichkeit unserer physiologischen Experimentierkunst auch 

 sein mag, so dürfen wir uns derselben doch nicht verschliessen. 

 Wenn wir trotzdem versuchen wollen, uns über die Gültigkeit des 

 zweiten Hauptsatzes der Thermodynamik für Vorgänge im tierischen 

 Organismus klar zu werden, so bleibt uns nur noch die Möglichkeit 

 einer Prüfung unter Anwendung einer rein formalistischen Be- 

 trachtungsweise. Wir werden also eine für die Anwendbarkeit des 

 zweiten Hauptsatzes charakteristische Eigenschaft physikalischer Pro- 

 zesse finden müssen, und werden, falls dieselbe auch den in Frage 

 stehenden Vorgängen im lebenden Organismus zukommt, daraus den 

 Schluss auf die Gültigkeit des zweiten Hauptsatzes für letztere Vor- 

 gänge ziehen können. 



Demgemäss soll in den folgenden Betrachtungen gezeigt werden, 

 dass die für diesen Zweck in Betracht kommende charakteristische 

 Eigenschaft die Irreversibilität physikalischer Vorgänge ist, 

 dass also, wenn der zweite Hauptsatz der Wärmetheorie richtig ist, 

 sämtliche Naturprozesse in Wirklichkeit irreversibel sind, daher auch 

 umgekehrt , wenn sämtliche Vorgänge im tierischen 

 Organismus irreversibel sind, der zweite Hauptsatz 

 uneingeschränkt für alles organische Geschehen 

 Gültigkeit besitzt. 



Im Interesse einer einheitlichen Darstellung soll auf die Gefahr 

 hin, allgemein Bekanntes zu erörtern, die Bedeutung des Irreversibili- 

 tätsbegriffes sowohl vom thermodynamischen wie vom molekular- 

 kinetischen Standpunkte aus abgehandelt werden. Im Zusammen- 

 hang damit werden kurz die allgemeinen Einschränkungen, denen 

 die Gültigkeit des zweiten Hauptsatzes unterworfen ist, erörtert 



