Über die Anwendbarkeit des zweiten Hauptsatzes der Thermodynamik usw. 75 



§8. 



Aus den vorstehenden Wahrscheinlichkeitsbetrachtungen ergibt 

 sich einerseits, dass vorn molekularkinetischen Standpunkte aus 

 streng genommen irreversible Prozesse nicht existieren. Denn man 

 braucht die Beobachtungszeit nur hinreichend lange zu wählen, um 

 für jeden beliebigen Vorgang das Prinzip der Irreversibilität ausser 

 Kraft gesetzt zu sehen. Andererseits aber hat sich aus den quanti- 

 tativen Berechnungen ergeben, dass die in Frage kommenden Zeit- 

 räume so ungeheuer gross sind, dass die praktische Bedeutung der 

 Thermodynamik dadurch nicht beeinträchtigt wird; Ob der mensch- 

 liche Beobachter einen Vorgang als irreversibel auffassen muss oder 

 nicht, hängt lediglich davon ab, ob der Anfangszustand des be- 

 trachteten Systems sich im Augenblick mehr oder weniger dem durch- 

 schnittlichen Verhalten des Systems nähert. Bei der Kürze des 

 menschlichen Lebens und der ungeheuer geringen Wahrscheinlich- 

 keit der vom Durchschnitt abweichenden Zustände werden wir jedoch 

 fast niemals die automatische Wiederkehr derselben erleben. Immer- 

 hin aber begeht der Thermodynamiker, welcher die Irreversibilität 

 der Naturvorgänge postuliert, — um einen Vergleich von v. Smolu- 

 chowski zu gebrauchen, — denselben Fehlschluss, wie etwa die 

 ersten Frühlingsblumen glauben könnten, dass das Klima des Welt- 

 alls immer wärmer werde, da sie die Abkühlung im Herbst niemals 

 erleben. 



Zusammenfassend können wir bemerken, dass trotz der Ein- 

 schränkungen, welche die thermodynamische Formulierung des zweiten 

 Hauptsatzes von seiten der statistischen Molekulartheorie erfährt, für 

 die praktische Anwendung die Bedeutung der Irreversibilität 

 natürlicher Vorgänge als das Kriterium für die Gültigkeit des zweiten 

 Hauptsatzes in vollem Maasse bestehen bleibt. 



§9. 



Zur Vermeidung von Missverständnissen bei der Frage- 

 stellung der nunmehr beginnenden Besprechung der in Betracht 

 kommenden physiologischen Vorgänge sei nochmals besonders 

 hervorgehoben, dass es sich nicht um die Beantwortung der Frage 

 handelt, ob der tierische Organismus eine kalorische Maschine ist oder 

 nicht, auch nicht um die Frage, ob der Muskel eine einfache oder 

 eine kalorische Maschine ist, oder ob er chemische oder Oberflächen- 

 energie in Arbeit umwandelt. Es handelt sich auch nicht darum, 



