Studien zur Theorie der Eeizvorgänge. 215 



II. Die Nullschwelle. 



Es ist eine Grundtatsache der Reizphysiologie, dass Reizvorgänge 

 ;an einem lebenden System erst dann merkbar werden, wenn die 

 physikalische oder chemische Einwirkung, die den Reiz darstellt, 

 eine gewisse endliche Grösse überschreitet. Nach unserer Grundannahme 

 sollen die Reizvorgänge nur in Beschleunigungen des Ablaufs 

 der Stoffwechselvorgänge bestehen, die im ungereizten Zustande ab- 

 laufen; es sollen also zwischen dem Zustande des Grundumsatzes, 

 dem Zustande der Einwirkung unterschwelliger Reize und dem Zu- 

 stande der Einwirkung wirksamer überschwelliger Reize nur quanti- 

 tative Unterschiede bestehen. 



Auf Grund der Theorie muss die Annahme über den Zustand 

 der Sinneszellen bei eben merklicher Reizung lauten: Die Null- 

 schwelle wird erreicht, wenn die Konzentration der 

 i?-Stoffe im Reizraum eine gewisse (konstante!) Höhe 

 erreicht. 



Eine bestimmte Konzentration der it-Stoffe (im Modell: eine 

 bestimmte Wasserhöhe im Gefäss U) kann auf sehr verschiedene 

 Art erreicht werden. 



Der Grenzfall ist offenbar gegeben, wenn die Konzentration, der 

 eine eben merkliche Erregung entspricht, erst nach unendlich 

 langer Zeit erreicht wird. In diesem Fall muss die Intensität 

 des Reizes, der die Konzentration erzeugt, d. h. im Modell die 

 Menge des Wassers, die pro Zeiteinheit aus dem oberen in das 

 untere Gefäss fliesst, am kleinsten werden. Jede höhere Reizinten- 

 sität (jeder stärkere Wasserzufluss von nach JJ) lässt die Kon- 

 zentration in kürzerer Zeit auf denselben Wert steigen. 



Es liegt also die Möglichkeit vor, die Grundannahme experimentell 

 zu prüfen, indem wir ermitteln, wie lange ein Reiz von bestimmter 

 Intensität wirken muss, um eine eben merkliche Erregung einer 

 Sinneszelle zu bewirken. 



Der Sinn der Aufgabe sei durch Fig. 2 erläutert. Als Abszisse 

 ist die Zeit aufgetragen. Der Beginn der Reizung ist als £ = be- 

 zeichnet. In diesem Augenblick besteht eine iü-Stoff-Konzentration, 

 deren Grösse durch den Buchstaben G (Grundumsatz) bezeichnet 

 ist. Die Werte der Konzentration der -R-Stoffe sind als Ordinaten 

 aufgetragen. Sobald die Höhe N (Nullschwelle) erreicht ist, tritt 

 merkliche Erregung ein. 



