Der Farbensinn der Vögel und die Lehre von den Schmuckfarben. 409 



indem sie, stillschweigend oder auf Grund unzulänglicher Versuche, 

 annahm, die Befähigung, zwischen den Farben verschieden gefärbter 

 Artgenossen zu wählen, sei in der Tierreihe weit herab bis zu den Krebsen 

 vorhanden. Nach der physiologischen Voraussetzung, die allen in 

 Betracht kommenden Wirbeltie/en und Wirbellosen einen ähnlichen 

 oder gleichen Farbensinn zuschreibt, wie ihn der Mensch besitzt, 

 wurde kaum gefragt, und sie ist nie wissenschaftlich geprüft worden. 

 Darwin selbst begnügte sich zum Beispiel für Krebse mit einem 

 Hinweise auf ältere Versuche Paul Bert's, von welchen ich aber 

 nachweisen konnte, dass sie in allen hier wesentlichen Punkten un- 

 richtig sind und uns daher über die Sehqualitäten der Krebse keinerlei 

 Aufschluss geben können. Auch von neueren Bemühungen von 

 zoologischer Seite, einen Farbensinn bei Fischen und Wirbellosen 

 nachzuweisen, hat keine einer wissenschaftlichen Prüfung standhalten 

 können. Die Frage endlich, ob die phy sikalische Voraussetzung 

 erfüllt sei, war überhaupt nicht aufgeworfen worden ^ und doch zeigt 

 das Folgende, eine wie grosse Bedeutung auch ihr bei den einschlägigen 

 Erörterungen zukommt. 



Eine Förderung auf dem für so viele Fragen der Deszendenz- 

 lehre wichtigen Gebiete ist nur möglich, wenn es gelingt, an Stelle 

 der Hypothesen, Vermutungen und Annahmen, die hier eine zu grosse 

 und oft hinderliche Rolle spielen, Tatsachen zu setzen. Aus 

 solchen Gesichtspunkten war ich bemüht, die Frage nach dem Licht- 

 sinue in der Tierreihe, die bisher nur gelegentlich und nur mit 

 Laienmethoden behandelt worden war, systematisch mit Methoden 

 der wissenschaftlichen Farbenlehre in Angriff zu nehmen. Im folgenden 

 soll kurz gezeigt werden, inwieweit die Ergebnisse dieser Unter- 

 suchungen auf unsere Vorstellungen von der Bedeutung der bunten 

 Färbungen in Tier- und Pflanzenreich von Einfluss sind. 



Botaniker und Zoologen sind seit Chr. D. Sprengel (1793) 

 einig in der Annahme, die im Pflanzenreiche so verbreiteten 

 bunten Farben seien in erster Linie „für das Auge bestimmt", die 

 bunten Blüten dienten als „Wirtshausschilder" oder als „Flaggen- 

 signale" zur Anlockung von Insekten: „Die Blume ,schreit' durch ■ 

 ihre Farbe nach dem Insekt." Eine solche Stellungnahme wäre selbst 

 dann noch nicht genügend begründet, wenn die bunten Farben bei 

 Pflanzen ausschliesslich an solchen Stellen vorkämen, wo sie gesehen 

 werden können. Nun finden wir aber sehr lebhafte Farben ja durchaus 

 nicht ganz selten auch an unterirdischen Pflanzenstellen vor: ich 



