Zur Physik und Physiologie der SchaUbewegüflg'. 27 



ein Flüssigkeitsaustausch statthätte und die Membran durch ihre 

 Elastizität wieder in ihre Mittellage zurückgeholt würde. 



Diese hydromechanischen Gesetzlichkeiten enthalten den Schlüssel 

 zu den bisher unaufgeklärten Wirkungen, die bei einrückendem Steig- 

 bügel auftreten. Auch die Schnecke ist ein mit Wasser gefüllter 

 Hohlraum, da Peri- und Endolymphe, beide von gleicher Zusammen- 

 setzung, physikalisch als Wasser zu betrachten sind. Rückt der 

 Steigbügel einwärts, so werden alle Gewebe und so auch die Membranen, 

 speziell die Basilarmembran, unter erhöhten Druck gesetzt; und da die 

 Schneckenfenstermembran, welche sonst nur zu leichterer Schwingbar- 

 keit der Basilarfasern dient, dem Druck im ganzen nachgeben kann, 

 so wird die Basilarmembran nicht nur komprimiert, sondern auch 

 aus ihrer Mittellage verdrückt und, wenn sie in Schwingung war, 

 in diesen Schwingungen arretiert, solange der Druck dauert, oder 

 bis er durch Flüssigkeitsaustausch sich wieder ausgeglichen hat. 

 Das gilt für alle schwingenden Fasern der Basilarmembran, aber 

 doch besonders für diejenigen Fasern, welche wegen ihrer grösseren 

 Längenausdehnung auch in grösserem Maasse den Druck und die 

 Verdrückung erfahren müssen, d. h. für alle die auf die tieferen 

 Tonlagen resonierenden Fasern. 



Es wäre wunderbar, wenn ein so hoch organisierter Sinn wie 

 der Gehörsinn solche Dämpfungsmöglichkeit sich nicht nutzbar 

 machte ; und bei einiger Prüfung lässt sich erkennen , dass in der 

 Tat unter beiden Vorbedingungen, unter denen der Mechanismus 

 auslösbar ist, seine Wirkungen für Sicherheit und Präzision der 

 Leistungen des Endorgans von physiologisch hervorragender Bedeutuug 

 werden. 



Wird mechanisch, direkt durch stärkeren Schall, der Mittelohr- 

 apparat bewegt und damit die Dämpfung in der Schnecke ausgelöst, 

 so bedeutet solche Dämpfung offenbar für das Endorgan einen Schutz, 

 insofern als exzessive Schwingungsweiten, welche die Fasern in ihrer 

 Struktur schädigen oder gar aus ihrem Verbände lösen könnten, 

 nach Möglichkeit unterdrückt werden. Es ist das die Anwendung 

 des Prinzips von der Selbststeuerung in reinster Form , dass die 

 Kraft, sobald sie dem Betrieb gefährlich wird, zugleich selber die 

 Mittel in Gang setzt , um die Gefahren zu beseitigen ; ähnlich wie 

 in der Technik z. B. bei dem Watt' sehen Zentrifugalregulator. 

 Sobald hier durch zu schnellen Gang der Maschine die Umdrehungs- 



