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destiné à établir un fait remarquable qu'à devenir un 

 instrument pour mesurer la lumière ; les causes d'erreur 

 y sont trop nombreuses ; l'échelle sera toujours trop 

 petite, surtout relativement à des lumières faibles. Le 

 parti que son ingénieux auteur a su en tirer démontre 

 seulement sa persévérance et son habileté d'observation. 



Principe de f instrument. 



La lumière ne produit pas sur les corps, comme l'élec- 

 tricité et le calorique , des effets physiques bien décidés 

 qui puissent servir à la mesurer ; on est donc forcé , 

 pour cette mesure , de recourir aux sensations : heureu- 

 sement que la sensation que la lumière produit est très- 

 vive et nous est transmise par un organe fort sensible; 

 mais pour que ce moyen soit susceptible d'exactitude, 

 il est plusieurs conditions essentielles. 



En général nous ne pouvons établir d'autre rapport 

 entre deux sensations , que celui de l'égalité ; il faut 

 même , pour le faire avec certitude , pouvoir les fixer en 

 même temps , afin que Fattention puisse en quelque sorte 

 se partager entr'elles deux ; il faut donc que les deux 

 sensations de lumières que nous voulons comparer soient 

 simultanées , et que les deux surfaces éclairées qui les 

 produisent soient aussi rapprochées que possible. Ces 

 deux conditions ne suffisent pas ; il faut encore que la 

 distance des deux surfaces à l'œil soit parfaitement égale , 

 et si l'inclinaison de l'une vient à varier , celle de l'œil 

 doit varier aussi de manière à se placer toujours symé- 

 triquement par rapport à ces deux surfaces. Les rayons 

 lumineux qui les éclairent doivent faire avec chacune un 

 angle d'incidence égal, et, s'il est possible, leur être tou- 

 jours perpendiculaire. Maintenant il reste à trouver une 

 lumière constante et facile à reproduire : la seule qui 



