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LITTÉRATURE. 



NOTICE SUR PETRARQUE. 

 Par M. Marteau. 



31 OCTOBRE 1825. 



La nature, avare de ses dons, se plaît cependant quel- 

 quefois à les répandre avec abondance sur des êtres 

 privilégiés qu'elle offre ensuite à l'admiration du monde 

 et qui deviennent à-la-fois l'ornement de leur siècle et 

 l'honneur de leur pays. C'est surtout à la naissance de la 

 littérature d'une nation qu'on voit paraître ces esprits 

 supérieurs dont le génie fécond et le goût sûr produisent, 

 même à leur insu , des chefs-d'œuvres qui , dès l'enfance 

 de la langue, la portent à la perfection, ou du moins 

 font voir comment elle peut y atteindre. Pétrarque fut 

 pour l'Italie un de ces génies créateurs. 



Dès la fin du treizième siècle et au commencement du 

 quatorzième , la littérature et les arts , enterrés sous les 

 ruines dont les avaient couverts plusieurs siècles d'igno- 

 rance et de grossièreté , semblaient vouloir renaître de 

 leurs cendres , des universités se formaient de toutes 

 parts en Italie , et quoique la littérature proprement dite 

 y fût négligée , ces établissemens encore imparfaits don- 

 naient cependant une nouvelle impulsion aux esprits en 

 les dirigeant vers l'étude, et la considération qu'on 

 accorda dès-lors aux savans , fit naître l'émulation si 

 nécessaire aux progrès des sciences. 



Ce fut dans ce temps que naquit Pétrarque à Arrezzo, 

 ^'an i3o4, pendant l'exil auquel son père était condamné, 



