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 vulgaire ne pouvaient procurer que des succès éphémères; 

 mais persuadé aussi que la connaissance des modèles de 

 l'antiquité pouvait seule perfectionner son goût, il les 

 étudiait sans cesse , et le premier , depuis que cette belle 

 langue, altérée par plusieurs siècles d'ignorance, n'était 

 plus qu'un jargon barbare, il écrivit véritablement en 

 latin. Il est vrai que, dans les siècles suivans, la langue 

 latine , sous la plume d'écrivains habiles , recouvra une 

 élégance , une pureté dignes de ses plus beaux jours et 

 qu'on ne trouve pas partout dans les ouvrages de notre 

 poëte ; mais on ne doit pas perdre de vue que seul et 

 sans autre guide que sou génie et quelques bons auteurs 

 qu'il avait su rassembler , dans un temps où la plupart 

 étaient oubliés et méconnus , il avait tout à faire , tandis 

 que les écrivains qui le suivirent, trouvant les études 

 perfectionnées et de nombreux modèles , n'eurent , en 

 quelque sorte, qu'à suivre la route qu'il leur avait ouverte. 

 Son poëme de l'Afrique , qu'il regardait comme le pics 

 solide fondement de sa gloire poétique , renferme , avep 

 beaucoup de défauts sans doute , des beautés d'un ordre 

 supérieur et des vers dignes de Virgile. Ce fut le premier 

 monument de la renaissance des lettres latines , et à ne le 

 considérer que sous le rapport de l'influence qu'il eut sur 

 le siècle qui le vit paraître , s'il ne commande pas l'ad- 

 miration de la postérité , il mérite au moins sa recon- 

 naissance. Ses nombreux ouvrages, en langue latine, nous 

 font connaître l'étendue de son génie et la flexibilité de 

 son talent. La même voix qui entonna la trompette épique 

 se fit entendre dans les palais des souverains pour discuter 

 les plus grands intérêts, et même au barreau pour dé- 

 fendre l'amitié ; et la main qui traçait ces lettres familières 

 pleines de grâce et de naturel , savait également bien se 

 servir du piiiceau de l'histoire et du fouet de la satyre^ 



