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 humaines que la vérité n'y pénètre qu'avec beaucoup de 

 mal et n'y dissipe que lentement les ténèbres de l'erreur. 

 Il y eut pourtant quelques hommes éclairés qui parta- 

 gèrent, dès ce temps, le mépris de Pétrarque pour les 

 prétendus philosophes et leur dialectique inintelligible, 

 mais ils furent en petit nombre , et la foule des disciples 

 ne continua pas moins à se presser autour des professeurs 

 qu'elle croyait comprendre. 



Les connaissances variées de Pétrarque, ses nombreux 

 ouvrages philosophiques, ses poésies en langue latine, 

 son érudition rare dans un siècle si peu éclairé , lui ont 

 acquis une grande renommée, bien méritée sans doute; 

 mais c'est comme poëte et comme poëte italien surtout , 

 que son nom , répété avec une sorte de vénération , par- 

 viendra à la postérité la plus reculée ; ce sont ces poésies 

 tendres et mélancoliques , ces peintures touchantes de 

 l'amour le plus pur dont jamais mortel ait brûlé , qui 

 assurent à jamais sa gloire et lui assignent la première 

 place parmi les poètes erotiques. Où trouver en effet une 

 passion plus forte et plus constante, chantée avec plus 

 d'abandon, de grâce et.de vérité? Où chercher ces sen- 

 timens épurés , ces images tout-à-la-fois décentes et 

 passionnées, qui rendent ici la vérité si semblable à ce 

 beau idéal qui fait le charme des ouvrages d'imagination ? 

 Est-ce chez Properce , Ovide , Tibulle ? Leurs ouvrages 

 sans doute nous présentent souvent des peintures gracieuses 

 et vraies de ces goûts passagers, de ces liaisons éphémères 

 qu'un jour voit naître et finir ; mais c'est à Pétrarque 

 seul qu'il appartient de chanter le véritable amour, cette 

 passion forte , ce sentiment durable qui remplit l'ame 

 toute entière et suit l'objet aimé même au - delà du 

 tombeau. 



Aimable ^.aure , toi qui l'inspiras , toi qui fis le bonheur 



