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 et le tourment de sa vie, et qui, sans le couronner, 

 partageas son amour, toi que ses chants ont immortalisée^ 

 en l'immortalisant lui-même, reçois nos hommages! 

 Sans toi , sans ta beauté , sans tes vertus , objets con- 

 tinuels de ses chants, le plus tendre des poëtes n'eût 

 peut-être été qu'un obscur savant ; du moins il eût négligé 

 cette belle langue qui lui a tant d'obligations, mais à 

 laquelle il doit aussi ses plus beaux titres de gloire. 



La langue italienne , partagée en plusieurs idiomes , 

 commençait seulement à se polir. Dante , il est vrai , 

 venait de montrer tout le parti qu'un homme de génie 

 pouvait en tirer ; il avait beaucoup fait , mais il avait 

 encore laissé beaucoup à faire. Pétrarque parut, et la 

 langue poétique fut fixée pour toujours. Il y introduisit 

 cette mélodie, celte douceur, cette richesse d'expressions, 

 ces tours heureux, ce goût exquis et surtout cette pureté 

 de langage inconnue avant lui , et qui , après quatre siècles, 

 a conservé à ses divines poésies toute la fraîcheur de la 

 jeunesse. Il s'en faut bien que ce soit là tout leur mérite. 

 L'expression la plus vraie d'une mélancolie douce et sentie 

 s'y montre sous mille formes , et toujours avec une nou- 

 velle abondance d'images gracieuses. On aime à le voir 

 errer dans les' campagnes solitaires , confidentes de ses 

 douleurs, se reposer sur le bord d'une claire fontaine, 

 y exhaler son amour qui le suit partout , et qui , même 

 au milieu des forêts les plus sauvages , présente à son 

 imagination les objets les plus rians (i). 



Les moindres événemens lui fournissent l'occasion 

 d'épancher les sentimens dont son cœur est rempli ; tout 

 s'embellit sous son pinceau ; mais c'est dans les yeux de 

 son amante qu'il trouve une source inépuisable de beaux 

 vers (2). 



(i) Sonnet i43 , par Mezz'i Boschi. 



(a) Les trois canzoui sur les veux de Laurc. 



