pour observer, s'il se peut, la portion de la trajectoire (Jécrite 

 dans un temps moindre qu'une oscillation entière. 



2. Mais on reconnaît de suite l'insuffisance de ce dernier moyen, 

 pour mesurer avec exactitude de petites portions de temps; 

 quant aux autres, ils n'ont aucun rapport avec celte dernière 

 propriété désirable dans les pendules dont on fait usage en 

 physique et en astronomie. On dit que cette propriété est dési- 

 rable , car en observant la durée d'un phénomène avec un chro- 

 nomètre ordinaire , on peut à pein^ répondre d'une demi- 

 seconde : mais combien n'y en a-t-il pas qui se passent ou 

 peuvent se passer dans un temps bien plus court ? Et comment 

 estimer la fraction qui accompagne très-probablement le nombre 

 de secondes, et qu'on ne peut négliger si ce nombre est fort 

 petit ? 



3. C'est ainsi que la loi de la propagation du son dans un 

 milieu quelconque est restée sans applications , faute d'instru- 

 mens propres à mesurer de très-petites portions de temps; 

 malgré que, de nos jours, on soit parvenu à donner une for- 

 mule générale dans laquelle on tient compte de toutes les cir- 

 constances qui peuvent retarder ou accélérer la vitesse du son. 

 Tl en est de même des formules de la balistique, qui demeureront 

 inutiles tant qu'on ne saura point mesurer des portions de 

 temps fort au-dessous de la seconde. 



4. Que l'on remplisse de poudre ù canon un tube métallique 

 d'une résistance suffisante , fixé dans une position verticale, et 

 que l'on y mette le feu par l'orifice supérieur, le feu se com- 

 muniquera à l'autre extrémité dans un temps, très-court sans 

 doute , mais qui n'en existe pas moins : car cette communica- 

 tion ne se fait que par le mouvement, et le mouvement ne 

 peut avoir lieu sans la successiVité du temps. Quelle est la 

 durée de cette combustion ? 



La connaissance de cette durée serait, peut-être, un excel- 

 lent moy;;n de comparaison entre la force de deux poudres d« 



