elierchaît déjà les moyens de la rendre moins onéreuse, et âé 

 concilier les intérêts privés avec la sûreté de l'Etat. En 1775^ 

 une ordonnance royale vint abolir une partie des inccnvéniens 

 de la fouille, en la restreignant aux écuries, aux bergeries, 

 aux granges et aux remises; tandis que l'Académie desSciences 

 proposait des prix pour « trouver les moyens les plus prompts 

 et les plus économiques de fournir en France une production et 

 une récolte de salpêtre plus abondante que celles qu'on y obtenait, 

 et surtout qui pussent dispenser des recherches que les salpêtriers 

 avaient le droit de faire dans les maisons des particuliers. » 

 D'après ces mesures, le gouvernement touchait au but de ses 

 efforts, il allait supprimer entièi^ement le droit de recherche 

 dans les habitations, lorsque l'explosion révolutionnaire ren- 

 versa ses desseins. Pendant toute cette époque de guerre, non 

 seulement la fouille fut maintenue, mais elle reçut encore plus 

 d'extension, et finit par redevenir générale. Tranquille enfin, 

 après tant d'années d'alarmes, le gouvernement a repris son 

 ancien projet, et la France reconnaissante lui est redevable de 

 la loi du 10 Mars i8ig, qui supprime la fouille, et ne laisse à 

 l'Etat, pour ses exploitations de salpêtre, que les matériaux 

 provenant des démolitions, déclarant du reste ce genre de 

 fabrication libre partout, hors de la circonscription des salpê- 

 trières royales. 



M. Mallet cherche à démontrer, dans son Mémoii-e, comment 

 l'exploitation du salpêtre peutse rattacher à l'économie rurale, 

 en fournissant aux cultivateurs un moyen facile d'utiliser leurs, 

 décombres, les terres de leurs étables, de leurs écuries, de 

 leurs bergeries, de leurs granges. Il pense qu'au lieu d'inci- 

 nérer les herbes de sarclage et les tiges de diverses plantes, 

 telles que celles de pois, de haricots, les fanes de pommes de 

 terre, les feuilles gâtées de tabac, etc., les cultivateurs qui vou- 

 draient établir. des nitrières artificielles, et qui seraient con- 

 vaincus de l'utilité de ce genre d'industrie, retireraient de 



