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 ininée attentivement, la structure du cœur offre un grand 

 nombre de fibres qui semblent partir de la base des ventri- 

 cules et se diriger vers leur pointe dans des directions un peu 

 différentes : les profondes s'étendent presque directement 

 de la base au sommet, les moyennes affectent une direction 

 oblique qui se rapproche de la transversale ou de la longitudi- 

 nale , suivant qu'elles sont plus voisines des fibres externes ou des 

 internes. Toutes ces fibres sont unies par des filets de commu- 

 nication, qui s'étendent des unes aux autres et leur servent en 

 quelque sorte de liens : un assez grand nombre de ces filets 

 vont de l'intérieur à l'extérieur, en passant de fibres en fibres , 

 depuis les plus internes jusqu'aux plus externes. 



Partant de ces données, 31. Brachet suppose le cœur com- 

 posé de deux ordres de fibres, les unes concentriques, et en 

 quelque sorte parallèles aux parois de l'organe, les autres 

 rayonnantes, coupant les premières à angle droit, et s'étendant 

 de la membrane interne à l'externe. Puis, renouvelant jusqu'à 

 un certain point l'opinion de Galien (a), il fonde sur l'organi- 

 sation même du cœur les véritables causes des mouvemensde 

 cet organe : suivant lui, la systole, ou le raccourcissement du 

 cœur, est due à la contraction des fibres concentriques, et la 

 diastole, ou la dilatation du cœur, à la contraction des fibres 

 rayonnantes. Cette explication, établie sur les phénomènes de 

 la contraction musculaire, et sur la nature musculaire du 

 cœur, dont personne n'a douté depuis Hippocrate jusqu'à 

 nous, me parait assez probable : elle prouve qvie la diastole est 

 active, sans qu'il soit nécessaire d'admettre dans le cœur une 

 propriété particulière, sous le nom d'élongation, de dilatation 

 active, ou à'expansibilité, comme l'ont fait Barthez, Dumas et 

 quelques autres qui ont comparé la dilatation du cœur à l'ex- 

 pansion du mamelon, à l'érection du tissu spongieux des corps 

 (aj Galien, qui croyait que le cœur s'allongeait dans la systole, 

 pensait que la diastole était due à la contraction des fibres loDgitadi- 

 nal«s, et la systole à celle des fibreà circulaires. 



