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 l'action cérébrale est nulle ou presque nulle che^ le foetus, et 

 que de l'autre, sa circulation ne ressemble presque en rien a 

 celle de l'adulte. Mais il n'en est pas moins certain que la cause 

 immédiate et prochaine de l'apoplexie et de la syncope, chez 

 les nouveau-nés, réside dans le cerveau pour la première, et 

 dans le cœur pour la seconde. Quant à Vaspliyxie, plusieurs 

 auteurs en nient l'existence chez les nouveau-nés, parce que, 

 disent-ils , ils n'ont point encore respiré ; d'autres , comme nous 

 l'avons déjà vu, la nomment syncope et la regardent comme 

 telle. Cet embarras et ces contradictions dépendent évidem- 

 ment de la comparaison qu'on, a voulu établir entre les symp- 

 tômes de l'asphyxie chez le fœtus, et ceux de l'asphyxie chez 

 l'adulte, et surtout de la mauvaise signification attachée au 

 mot asphyxie, auquel on accorde aujourd'hui une acception 

 tout-à-fait étrangère à son étymologie. 



L'étiologie de l'asphyxie deviendrait bien plus claire , et toute 

 espèce de controvei-se serait terminée, si l'on parvenait à dési- 

 gner cette affection par un tevme qui en indiquât le caractère 

 fondamental. Le mot apnée (de apriv. et de ttvsm , je respire), 

 qu'un professeur célèbre conseille de substituer à celui d'as- 

 phyxie, ne peut s'appliquer qu'à cette maladie considérée 

 chez l'adulte, et n'est pas propre à caractériser cet état de 

 mort apparente chez le fœtus, qui, à proprement parler, ne 

 respire pas, c'est-à-dire, nJont le sang n'est point en contact 

 avec une certaine quantité d'air atmosphérique sans cesse intro- 

 duite dans ses poumons. L'expression anhématose (de a pri/. 

 et de àifiaTtoutç , sanguification) me paraît plus convena^e, 

 et peut s'appliquer, comme je vais essayer de le prouver, à 

 l'asphyxie du fœtus comme à celle de l'adulte : elle démontre 

 le phénomène principal de cette maladie, le défaut de sangui- 

 fication ou d'hématose. Bichat, qu'il faut nécessairement citer, 

 quand il s'agit de phyéiologie positive, Bichat n'a-t-il pas 

 prouvé, par d'ingénieuses expériences, que, dans la plupai't 



