présente une grande difficulté : les poumons du fœtus ne rem- 

 plissentpas, à cet âge, les fonctions qu'ils doivent remplir chez 

 l'adulte; leur usage, relativement à l'hématose, est absolument 

 nul. Quel est donc l'organe qui en tient lieu? Cet organe est le 

 placenta. J'aurai prouvé que l'asphyxie, ou mieux l'anhéma- 

 tose, peut exister chez le fœtus, si je puis démontrer que la 

 fonction principale du placenta est de servir à la sanguiGca- 

 tion. Pour y parvenir, je vais jeter un coup-d'œil rapide sur 

 les fonctions du fœtus. 



Replié sur lui-même , dans la cavité utérine , le fœtus nage au 

 milieu des eaux de l'amnios : il est enveloppé de plusieurs 

 membranes, dont trois, l'amnios, la membrane moyenne et le 

 chorion lui sont propres, tandis que la quatrième, l'épichorion 

 (rnembranecadaqae de Hujiter), lui est commune avec l'utérus, 

 et destinée à servir de moyen de connexion entre l'un et l'autre. 



Quand on compare les Organes du fœtus avec ceux de l'adulte , 

 on voit que les uns sont proportionnément plus développés; 

 tels sont le foie, les capsules surrénales; que d'autres le sont 

 moins, comme les poumons, les reins; que quelques-uns, le 

 cœur, par exemple, ont une structure particulière; qu'enGn, 

 le fœtus a de plus des organes spéciaux et temporaires : ces 

 derniers sont le placenta, le cordon et la vésicule ombilicale, 

 auxquels il faut joindre l'alîantoïde. 



Les fonctions du fœtus sont moins nombreuses que celles de 

 l'adulte : elles varient aux diverses époques de son dévelop- 

 pement, et sont indépendantes de celles de la mère. Pendant 

 tout le temps que le fœtus est renfermé dans l'utérus, il ne jouit 

 que d'une vie végétative; les organes sensoriaux sont à peine 

 ébauchés, les fonctions sensoriales n'existent pas encore; tous 

 ses sens sont, pour ainsi dire, dans l'attente de l'action. Les 

 seules sensations externes que peut-être il éprouve, sont des 

 sensations tactiles; il n'a de sensations internes que celles 

 que lui transmettent ses viscères, lorsqu'ils ne sont pas dans 



