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3. lieber fossile Menschenreste. 



Von Sir Charles Lyell. 



(Aus der Eröffnungsrede der Section für Geologie bei der Versammlung 

 der British Association zu Aberdeen, am 15. September 1859.) 



Kein Gegenstand hat in jüngster Zeit mehr Aufmerksamkeit 

 und allgemeineres Interesse unter den Geologen und dem Publikum 

 erregt als die Frage über das Alter des Menschen-Geschlechts ; 

 ob wir genügende Beweise besitzen für früheres gleichzeitiges 

 Dasein des Menschen mit gewissen ausgestorbenen Säugethieren, 

 welche sich in Höhlen oder in den obersten Ablagerungen, ge- 

 wöhnlich „Drift" oder Diluvium genannt,, vorfinden. In dem 

 letzten Vierteljahrhundert hat das öftere Vorkommen von Men- 

 schenknochen oder menschlichen Produkten, welche sich in ver- 

 schiedenen Gegenden Europa' s in Breccien und Stalactiten von 

 Höhlen zusammen mit den Resten ausgestorbener Hyänen, Bären, 

 Elephanten oder Rhinoceros gefunden haben , Veranlassung zu 

 der Vermuthung gegeben, dass das Dasein des Menschen weiter 

 zurückgeführt werden müsse, als man bisher angenommen hat. 

 Andererseits erhob sich natürlich vom Standpunkt wissenschaft- 

 licher Beurtheilung aus ein lebhafter Widerspruch gegen die 

 Gültigkeit solcher Beweise, da man sah, dass so viele Höhlen 

 nach und nach von verschiedenen Geschöpfen bewohnt, und von 

 Menschen nicht nur als Wohnort, sondern auch als Begräbniss- 

 stätte erwählt wurden, während einige Höhlen auch als Kanäle 

 gedient haben , durch welche die Gewässer fliessender Ströme 

 sich ergossen, so dass Reste lebender Wesen, welche in verschie- 

 denen Zeitaltern die Gegend bevölkerten, in solchen Höhlen nach- 

 her untereinander geworfen wurden , und sich nun in einer und 

 derselben Ablagerung vermischt finden. 



Indess wird man nach den Thatsachen, welche neuerlich 

 durch die systematische, von Falcoeer berichtete Untersuchung 

 der Brixham-Höhle an das Liebt kamen, wie ich glaube, einzu- 

 räumen geneigt sein, dass der Scepticismus in Betreff des Höh- 

 lenbeweises zu Gunsten des Alters des Menschen früher zu weit 

 getrieben wurde. Um dem zu entgehen, was ich jetzt als eine 



