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Dagegen liefern andere aus ungleichen Gesteinslagen zusammen- 

 gesetzte Schichtensysteme Beispiele einer ausserordentlich raschen 

 Verwitterung. Am meisten charakteristisch sind in dieser Be- 

 ziehung die den oberen Muschelkalk durchziehenden sogenannten 

 Steingräben, deren die Umgegend von Mühlhausen eine 

 grosse Anzahl darbietet und welche viele ausgezeichnete Schich- 

 tenentblössungen beobachten lassen. Der auf die äussere Er- 

 scheinung und auf den oberflächlichen Eindruck sich begründende 

 Volksglaube bezeichnet diese Steingräben als „ehemalige Fluss- 

 betten, die im Laufe der Zeiten und durch die Abnahme der 

 Gewässer trocken gelegt seien", sie sind aber in der That nichts 

 als Verwitterungsrinnen, deren Grösse schnell zunimmt und an 

 manchen Orten, z. B. im Steingraben von Sambach schon eine 

 beträchtliche Ausdehnung hinsichtlich der Breite und Tiefe ge- 

 wonnen hat. Die Seitenwände der zahh'eichen von Westen nach 

 Osten gerichteten parallelen Steingräben von Pfafferode, Sam- 

 bach, Dörna bestehen aus wenig geneigten abwechselnden Schich- 

 ten von plastischem Thon oder Thonmergel und mehr oder min- 

 der starken Kalksteinlagen. Die Thone und Mergel werden aber 

 jährlich durch Frost, Schnee und Regen bis auf eine sehr be- 

 merkliche Tiefe aufgeweicht und ausgewaschen und die ihrer 

 Unterlage beraubten Kalksteine stürzen herab. Die Steingräben 

 liegen den grössten Theil des Jahres hindurch trocken; nur 

 beim Aufthauen des Schnees oder bei starken Regengüssen wer- 

 den sie von grössern Wassermassen durchflössen , welche den 

 gebildeten Verwitterungsschutt mit Ausnahme der grösseren Kalk- 

 steine hinwegführen. Die an Ort und Stelle liegenbleibenden 

 Kalksteine geben diesen Gräben das durch den Namen der Stein- 

 gräben sehr anschaulich bezeichnete Ansehen. 



Dass die Bildung von Geröllablagerungen durch fliessendes 

 Wasser gegenwärtig nur in sehr geringem Maasse stattfindet, 

 folgt schon aus den oben angedeuteten Ursachen; die auf me- 

 chanischem Wege sich fortbildenden Alluvionen bestehen we- 

 sentlich aus feinen , leichter im Wasser suspendirt bleibenden 

 Theilen, namentlich aus Lehm ; ihre Bildung erfolgt aber auch 

 nicht ununterbrochen, denn im grössten Theil des .Jahres sind 

 die fliessenden Wasser ganz klar und ohne Lehmtheile, sondern 

 nur in Folge von Regengüssen und dem Aufthauen des Schnees 

 durch das wilde, einen Ueberschuss des gewöhnlichen Wasser- 

 standes bildende Wasser. Dass aber die durch das wilde Wasser 



